Avance de Sakura Wars, el renacer de la acción y los romances en PS4

Ya se sabe que Japón es un universo aparte en lo que a gustos jugones se refiere. Allí, desde mediados de los 90, SEGA ha tenido una franquicia que ha causado furor. Y no, no es un Sonic, ni un Shenmue, sino Sakura Wars, una serie de videojuegos que iniciaron su andadura en Saturn. ¿El secreto de su éxito? Mezclar algo tan aparentemente inconexo como las batallas de mechas y los simuladores de citas. Desde 1996, han llegado numerosos videojuegos para Dreamcast, Game Boy Color, PlayStation 2... Aunque su origen está en los videojuegos, también ha dado pie a mangas, anime... ¡Hasta a obras de teatro!

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Darse de alta

Después de un tiempo en el olvido, Sakura Wars vuelve a la carga con un nuevo juego para PS4, que quiere cautivar a una nueva generación de usuarios. Tanto es así, que Sakura Wars de PS4 supone un reboot, un nuevo comienzo para la historia, de tal forma que no necesitas conocer la franquicia para lanzarte a por el pad. La historia nos lleva a una versión alternativa del Japón imperial de 1940. Estamos en un mundo steampunk (es decir, con máquinas de vapor ofreciendo tecnología "imposible") en el que los demonios tienen en jaque a la Humanidad. Diferentes grupos de élite combaten a los demonios con la ayuda de las armaduras espiriculares, unos enormes mechas que adaptan su estilo de combate al de la persona que los pilota.

Nuestro protagonista es Seijuro Kamiyama, un veterano de las batallas contra los demonios al que le encargan capitanear la División Flor de Tokio, que tiene su base de operaciones en el Teatro Imperial. Poco a poco, deberá comprender las motivaciones y anhelos de las 5 chicas que componen la división, a la vez que cumple una doble función como líder: frenar la invasión de los demonios y hacer que estas chicas, que además de guerreras son las encargadas de las actuaciones del Teatro Imperial, consigan encandilar al público con sus obras de teatro.

¿Una mezcla extraña? Pues sí, pero ese es uno de los encantos de Sakura Wars para PS4 (y de la franquicia en general), su inusual cóctel de actividades. Como jugadores, tenemos dos dinámicas principales: conversar con las chicas para que estén lo más contentas posible y, al final de cada capítulo, combatir a bordo de las armaduras espiriculares para derrotar a unos demonios cada vez más poderosos.

La primera faceta, que es con diferencia la que más tiempo nos ocupará, tiene la estructura propia de un dating sim o simulador de citas: hay que conversar con las diferentes "waifus" (es decir, chicas con potencial interés romántico) según nos lo permita el argumento, e ir eligiendo las respuestas que daremos para lograr reacciones positivas en ellas. Esto se hace mediante el llamado sistema LIPS, que en realidad no es más que un trío de posibles respuestas, del que hemos de escoger una contra reloj. Las respuestas vienen muy resumidas en cada opción, así que hemos de elegir con cierta intuición y sentido común. Más adelante, vamos viendo otras variantes de ese sistema.

Sakura Wars para PS4 es muy cuca en este planteamiento, pues lograr que las chicas estén contentas no sirve solo para la potencial oportunidad de ligar. También hará que a la hora de pelear contra los demonios estén más motivadas y peleen mejor (sí, algo parecido a lo que vemos en juegos como los Mass Effect), lo que aumentará nuestro rango como líder.

Un momento... ¿Hemos dicho ligar? Pues sí, una vez hayamos mejorado mucho la felicidad de una chica a base de acertar en las respuestas, aparecerá la posibilidad de tener una conversación "ya amorosa" (que diría aquel) con ella, en la que poco a poco veremos cómo se sonroja, nosotros nos vamos insinuando... ¿y lograremos un beso? Aaaay, chicos, eso hay que currárselo mucho.

Tenemos que reconocer que, lo poco que hemos podido probar por ahora, es muy divertido, porque el juego nos tienta en todo momento con ser más picarones de la cuenta, a la vez que el protagonista piensa "no debo, no debo"... Por supuesto, podemos ser unos salidorros y ver lo que pasa... Pero ya os vaticinamos que no va a salir bien.

Como decimos, la mayoría del tiempo priman la exploración y las conversaciones, mientras que los momentos de combate son más puntuales, pero bastante intensos: podemos ejecutar combos con nuestros mechas, saltar, acumular ataques especiales, correr por las paredes... Y, por supuesto, enfrentarnos a gigantescos jefes finales. Dependiendo del capítulo en el que estemos, podemos alternar cuando queramos entre controlar a Seijiro o alguna de las cinco chicas de nuestro grupo, cada una de las cuales tiene un estilo particular: Sakura es más equilibrada, Claris ataca a distancia... Estos momentos no duran más de unos 10 minutos en los primeros capítulos, pero, como decimos, son muy intensos.

Además de pelear, explorar y conversar, tenemos varias actividades secundarias, como coleccionar cromos con imágenes de juegos previos o participar en unas partidas de hanafuda (naipes japoneses) que tienen bastante miga.

Un aspecto muy interesante de Sakura Wars es su diseño. Más allá del atractivo inherente al steampunk, hay que destacar que se ha "fichado" a artistas de primer nivel para esta entrega. Así, por ejemplo, el mismísimo Tite Kubo, autor del manga Bleach, se ha encargado del diseño de los personajes principales, algo que se nota especialmente en las chicas protagonistas, que tienen un estilo muy atractivo y colorido. Por su parte, Ken Sugimori, el legendario diseñador de los Pokémon, se ha encargado de concebir a Gekizo-kun, la mascota del Teatro Imperial. ¡Y hay muchos otros grandes nombres!

Esto hace que, a pesar de desarrollarse en pocos y pequeños escenarios, Sakura Wars tenga un estilo simple, pero directo y marcado, en el que destaca sobre todo la tremenda expresividad visual de los personajes. Hemos visto pocos juegos de estética anime con personajes tan "vivos".

Por ahora, Sakura Wars para PS4 tiene una pinta más interesante de lo que esperábamos en un principio, siempre que estemos dispuestos a comulgar con los arquetipos del shonen y de este tipo de juegos, generalmente pausados. ¿Mantendrá el tipo a medida que avancen los capítulos? A finales de mes, cuando se ponga a la venta, os confirmaremos si estos mechas tienen suficiente mecha. Perdón, es un juego de palabras terrible.