El inicio de la nueva temporada NBA está a la vuelta de la esquina. Los pabellones se vestirán de gala el próximo 17 de octubre para dar comienzo al curso baloncestístico 2017-2018. Los seguidores del BA-LON-CES-TO estamos que nos mordemos las uñas, por mucho que el Eurobasket 2017 esté saciando nuestras ansias. Pero, tras asistir a la presentación en Nueva York de NBA 2K18, lo que verdaderamente nos tiene en vilo es el lanzamiento de la nueva entrega de la saga de Visual Concepts y 2K Sports.
Mientras que otras franquicias deportivas, de cuyo nombre no queremos acordarnos, se dedican a renovar mínimamente su fondo de armario jugable año tras año, NBA 2K siempre se ha caracterizado por ofrecer montones de novedades en cada entrega, como pudimos comprobar con NBA 2K17. Lo de este año, sin embargo, supera con creces nuestras expectativas más optimistas.
Lo primero que llama la atención nada más saltar a la cancha, que en nuestro caso fue un partido entre Golden State y New York Knicks (Porzingis hizo lo que pudo, pero perdí contra los campeones NBA), es el renovado apartado visual. Quizás las canchas en sí o elementos de "relleno" como el público no hayan dado un salto brutal, pero el aspecto de los jugadores se ha impulsado más que Nate Robinson para hacer un mate. El realismo de los jugadores ya era sobresaliente en la pasada entrega, pero en NBA 2K18 alcanza niveles estratosféricos. Los modelos se han rehecho desde cero, en lugar de seguir puliendo los modelos antiguos.
Así, los rostros son más parecidos que nunca, con detalles tremendos, como arrugas, cicatrices, estrías, gestos, etc... que dan vida a los jugadores. Aunque quizás lo que más nos ha gustado es el nuevo sistema de creación de cuerpos. Cada jugador tiene un modelo único, por lo que ya no tenemos la sensación de que se hayan acoplado distintas cabezas sobre un reducido elenco de cuerpos. Los tatuajes tienen un aspecto mucho más realista, fundiéndose con la piel de un modo mucho más convincente gracias a las transparencias en lugar de ser "pegotes" de color negro. Además, las físicas de las camisetas, gracias al nuevo sistema de cuerpos, es mucho más realista. Los nuevos "jerseys" de Nike se ajustan al cuerpo y reaccionan a nuestros movimientos de un modo más realista que nunca gracias a un sistema de escaneado que también se ha utilizado para recrear la colección más grande de zapatillas y accesorios que nunca se haya visto en la saga. Todo, en general, tiene un aspecto más realista que nunca. Algunos jugadores siguen siendo mejorables, pero la cantidad de ellos que son calcados a sus versiones reales es mayor que nunca.
Mejoras jugables y nuevos modos
Pero dejemos los artificios técnicos a un lado y vamos a centrarnos en la jugabilidad y el contenido que ofrece NBA 2K18. Las sensaciones jugables en nuestro primer contacto no han podido ser más positivas. El nuevo sistema de animaciones tiene buena parte de la culpa. En pasadas entregas, cuando iniciábamos un movimiento (en especial dribblings y entradas a canasta) las animaciones eran a veces demasiado largas. Ahora, se irán generando en base a nuestras acciones, por lo que serán mucho más cortas y controlables y así podremos reaccionar y rectificar en mitad de una incursión a canasta, por ejemplo. Los lanzamientos, por su parte, siguen contando con un medidor que se colorea de verde cuando lo hacemos perfecto, pero ahora también contamos con varios indicadores que nos dicen si hemos lanzado pronto, tarde, etc... así como el tipo de defensa que hemos recibido, desde tirar a canasta más solos que la una hasta con un defensor en nuestras narices. Esos dos factores, unidos a la habilidad del jugador en cuestión y al tipo de tiro que estemos realizando determinarán el éxito o no de nuestro tiro.
Pero hay muchos más detalles jugables, como dribblings más intuitivos, una mayor importancia de las habilidades de los jugadores que hace que las estrellas del campeonato sean más determinantes, una disminución de los robos de balón en pos de una defensa posicional más realista o la opción de habilitar un sistema de ayudas que nos muestra las órdenes que se dan los jugadores en la cancha, como recular para defender, parar al atacante, pasar la bola, etc... El conjunto se siente, como suele pasar en este tipo de simuladores deportivos anuales, como un viejo conocido al que reconocemos a la primera, pero al que cuesta volver a conocer como la palma de nuestra mano.
La cantidad de modos disponibles también se ha multiplicado considerablemente. Hay 17 nuevos equipos clásicos con los que disfrutar, por lo que ya son 62 los disponibles. Además, se estrenan los All-Time Teams, que juntan en cada una de las 30 franquicias NBA a los mejores jugadores de su historia. Así, por ejemplo, podremos disfrutar de los hermanos Gasol en los Grizzlies, juntar a Kobe Bryant, Worthy y Magic en los Lakers o emparejar al Dr.J y a Iverson en los Sixers.
Otra novedad que promete tenernos enganchados durante meses es el modo Mi GM: The Next Chapter. Siempre hemos podido disfrutar de este modo en el que nos ponemos en la piel del manager general de nuestra franquicia favorita decidiendo nuestro quinteto inicial, fichando nuevos jugadores y manejando todos los entresijos del equipo. Sin embargo, en NBA 2K18 se estrenará la coletilla The Next Chapter, que convierte el modo de juego en una aventura cinemática y con una historia. Así, encarnaremos a un jugador que, seis años después de retirarse por una lesión, se convierte en el GM de un equipo NBA. Además de todas las opciones que siempre ha tenido este modo de juego, tendremos que hablar con el entrenador, los jugadores e incluso el dueño de la franquicia para mantener el buen ambiente del vestuario y de los despachos. Nuestras decisiones irán moldeando la experiencia de juego, que 2K ha prometido que será distinta para cada jugador. Y hay mucho más, como mejoras en el sistema de fichajes, la inclusión de Kobe Bryant y Kevin Garnett en el elenco de comentaristas o la opción de jugar con límite salarial en el modo Mi Equipo (el de los cromos).
Welcome to the barrio
Todo lo que os hemos contado hasta ahora ya es motivo de jolgorio y hace que queramos echarle el guante a NBA 2K18 cuanto antes, pero la verdadera estrella de esta nueva entrega será, sin duda, el nuevo modo Domina el Barrio. 2K ha decidido unificar todos los modos de Mi Jugador en una única y enorme experiencia. Hasta ahora podíamos crearnos un personaje con el que disfrutar de una experiencia cinemática que nos llevaba a seguir la carrera de nuestro jugador desde sus inicios más modestos hasta el estrellato NBA. También podíamos participar en partidos con otros jugadores creados en el modo Pro-Am o disfrutar de unas pachangas en el modo Mi Parque. Ahora, todo eso y un montón de novedades, formarán parte de un único y gigantesco modo, Domina el barrio.
Lo primero será crear a nuestro propio jugador, ya sea mediante el clásico editor de personajes o utilizando la aplicación móvil MyNBA2K18 para escanear nuestro rostro. Desde entonces, podremos explorar un barrio plagado de otros jugadores como en una especie de MMO. El “neighborhood” en cuestión estará repleto de tiendas en las que personalizar a nuestro jugador, como la NBA Store, un Foot Locker en el que comprar nuestras zapatillas favoritas, una tienda de tatuajes para darle un toque a nuestra piel, una peluquería en la que hacernos los cortes y peinados más estrafalarios o tiendas de ropa de calle. Además, tendremos un completo gimnasio en el que podremos participar en distintos minijuegos para mejorar los atributos y habilidades de nuestro jugador. Incluso podremos pasar el rato en una especie de salón recreativo en el que jugar en una máquina de lanzar canastas o participar en un concurso de conocimientos (trivia) utilizando el móvil de nuestro jugador, que también nos servirá para estar al tanto de todas las actividades disponibles, organizar nuestro equipo Pro-Am, vigilar nuestras redes sociales y seguir nuestros objetivos (el más importante será un metajuego en el que debemos alcanzar el 99 de valoración global).
Desde el barrio, además, también accederemos al mencionado modo Pro-Am en el que enfrentarnos a otros jugadores creados con nuestro equipo de amigos, al modo Mi Parque, en donde echar unas canastas en canchas callejeras y a Mi Carrera, participando en la liga NBA como siempre. Para ello sólo tendremos que caminar a cada instalación, sin menús. Así, como veis, esta nueva entrega estará repleta de novedades y mejoras jugables, junto a una oferta de contenido que resulta abrumadora. Tendremos que dedicarle muchas horas en cuanto que llegue a nuestras manos en los próximos días, pero la cosa pinta de auténtico lujo y parece que disfrutaremos de una entrega que mejorará en muchos aspectos, aunque parezca casi imposible, lo visto en años pasados.
Durante el evento en Nueva York, además de poder probar rápidamente todos los modos de juego en PS4 Pro, también pudimos probar la versión de Nintendo Switch. El trabajo que han hecho para llevar la saga a la nueva consola de Nintendo nos dejó boquiabiertos. El juego se ve de maravilla en lo gráfico, al menos en la pantalla de la consola (habrá que verlo en televisión). Además, será una versión idéntica a la de PS4, Xbox One y PC en cuanto a contenido, lo que no deja de ser también genial. Recordad que NBA 2K18 llegará el próximo 15 de septiembre a todas las plataformas. En Nintendo Switch, por su parte, sólo podremos adquirir la versión digital en esa fecha, mientras que la versión física llegará el 17 de octubre.
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