Neo Geo AES+ casi se cancela por culpa de la IA: el director de hardware del proyecto explica cómo solventaron el problema técnico por la escasez de chips
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Ben Jones, director de hardware y software de PLAION, explica cómo han logrado solventar un problema técnico y evitar así la cancelación de Neo Geo AES+ por la escasez de chips.
El sueño de Neo Geo AES+ sigue con vida, aunque tristemente nos tocará esperar al 16 de septiembre de 2027 para tenerla en nuestras manos. La nueva versión de la emblemática consola de SNK iba a llegar a las tiendas el 12 de noviembre de este año, pero se ha retrasado.
Como os podéis imaginar, el motivo tras este lanzamiento truncado reside en la crisis de la RAM y la escasez de chips, un problema derivado del auge de la IA y la codicia de los fabricantes de componentes del Extremo Oriente.
Andy Robinson, editor de VGC, se reunió en el Tokyo Game Show 2026 con el director de hardware y software de PLAION, Ben Jones, para analizar el asunto en profundidad. Afortunadamente, Neo Geo AES+ se ha salvado de una más que probable cancelación.
PLAION admite que ''estaban muertos'': Neo Geo AES+ casi se cancela por culpa de la IA
La actual crisis que atraviesa la industria del videojuego se debe al rápido crecimiento de la inteligencia artificial, una tecnología que requiere de grandes cantidades de suministros (desde memoria RAM a chips y otros componentes). Dicho de otra forma, la IA se está llevando los recursos que necesitan los fabricantes de hardware... como PLAION.
Ben Jones admite que Neo Geo AES+ corrió serio peligro de ser cancelada, ya que no pudieron adquirir los chips necesarios para asegurar la producción de suficientes unidades. Recordemos que la demanda tras el anuncio de hace meses fue brutal.
''Tras el anuncio de AES+, recibimos una respuesta abrumadora y un volumen de pedidos anticipados realmente significativo. Así que enseguida pasé a la fase de adquisición y les informé a nuestros socios en Extremo Oriente sobre nuestros requisitos. Es la primera vez que me niegan un pedido de chips, y llevo casi 20 años trabajando con Plaion en este sector. Pensé: ‘¿Cómo que no pueden conseguir estos chips? ¡Ah, la IA!'', explica Jones en el TGS.
Para apuntalar la fabricación de la nueva Neo Geo, PLAION y SNK necesitaban suficiente memoria flash NOR paralela, un recurso que todos los fabricantes de Taiwán les negaron. Por suerte, los ingenieros de la compañía encontraron una solución alternativa.
Los responsables de AES+ ya habían fabricado los cartuchos de los juegos. Cada uno de ellos incorpora dos chips ASIC que, hasta ese entonces, seguían una estructura en paralelo. Sin embargo, se dieron cuenta de que podían rediseñarlos para que siguieran una estructura en serie, y así no tener que recurrir a la escasísima memoria en paralelo para la consola.
''Ya habíamos fabricado los dos chips ASIC para los cartuchos, que se encargan de gestionar los chips de memoria y enviar el mensaje a la máquina. Teniendo esto en cuenta, nos propusimos intentar averiguar si existía alguna solución alternativa utilizando lo que se denomina memoria flash NOR serial, que es básicamente lo mismo que la memoria flash paralela, pero como la NeoGeo solo utiliza memoria flash paralela, hay que realizar una conversión que permita utilizar memoria flash serial, que tiene mayor demanda y es más fácil de conseguir''.
Gracias a esta maniobra técnica, el proyecto de Neo Geo AES+ pudo mantenerse con vida y no dispararse en términos financieros, pero obligatoriamente tuvieron que confirmar un retraso hasta septiembre de 2027 para llevar a cabo estos cambios.
Neo Geo AES+ tardará más en llegar a las tiendas, pero lo hará el 16 de septiembre de 2027 con cinco juegos más, que fueron anunciados en el TGS: Zero Wing, Karnov's Revenge, Magical Drop II y III, Spinmaster y Street Slam / Street Hoop.
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