La inesperada película de ciencia ficción con la que Clint Eastwood quiso darle una lección a Hollywood

A finales de los años 90, Hollywood estaba cambiando a toda velocidad. Las grandes superproducciones apostaban cada vez más por los efectos especiales, las historias de alto concepto y un estilo visual heredado de los videoclips. Clint Eastwood, uno de los directores más respetados de su generación, no parecía demasiado interesado en seguir esa corriente. Pero en lugar de apartarse, decidió enfrentarse a ella utilizando precisamente sus propias armas.

El resultado fue Space Cowboys, una película de ciencia ficción estrenada en 2000 que reunió a Eastwood con Tommy Lee Jones, James Garner y Donald Sutherland. Sobre el papel podía parecer una superproducción convencional, pero la elección de sus protagonistas ya suponía toda una declaración de intenciones: cuatro veteranos de Hollywood ocupando el lugar que normalmente habría correspondido a estrellas mucho más jóvenes.

Eastwood llevaba décadas trabajando principalmente con Warner Bros, estudio que le había permitido desarrollar una carrera estable como director y actor. Había conseguido combinar películas comerciales con proyectos más personales sin necesidad de perseguir constantemente las tendencias del momento. Sin embargo, el panorama cinematográfico que se encontró a finales de los 90 era muy diferente al que había conocido durante buena parte de su carrera.

Para entender qué le molestaba basta con mirar algunas de las películas que triunfaban en aquella época. El cine comercial estaba abrazando las grandes dosis de efectos visuales, los conceptos fáciles de vender y un montaje cada vez más frenético. Eastwood veía que esa transformación podía terminar relegando a un segundo plano aquello que para él siempre había sido fundamental: los personajes y la historia.

Su crítica hacia aquella tendencia fue bastante directa. "Hollywood es una comunidad muy dada a las modas y ahora mismo existe una moda por el estilo impresionista, al estilo MTV, donde las historias están completamente abreviadas y a nadie le importan los personajes. Esas historias están bien, supongo, pero no son para mí", explicó.

Y entonces decidió hacer algo paradójico. En lugar de mantenerse alejado de la ciencia ficción y de las grandes producciones, entró de lleno en ese terreno. Space Cowboys comenzó su producción en julio de 1999 con un presupuesto de unos 65 millones de dólares, convirtiéndose en la película más cara que Eastwood había dirigido hasta entonces.

La diferencia estaba en cómo utilizó esos elementos. En lugar de convertir los efectos y el espectáculo en el centro de la película, Eastwood construyó la historia alrededor de cuatro antiguos pilotos que reciben una nueva oportunidad para viajar al espacio. La película utilizaba la ciencia ficción como escenario, pero mantenía el protagonismo en sus personajes.

Además, el reparto funcionaba como una reivindicación de una generación de actores que ya no ocupaba el mismo espacio en los grandes estrenos. Eastwood, Jones, Garner y Sutherland demostraban que todavía podían encabezar una superproducción y sostenerla sin necesidad de apoyarse exclusivamente en efectos digitales.

La apuesta terminó funcionando. Space Cowboys fue un éxito comercial y permitió a Eastwood demostrar precisamente lo que pretendía: podía entrar en el terreno de las grandes superproducciones sin renunciar a su manera tradicional de contar historias.