Las series de Oliver y Benji, Captain Tsubasa y otros animes: un universo de fútbol desde 1983
Yōichi Takahashi inició una ola en los años ochenta que aún continúa regalándonos animes futboleros que son perfectos para acompañar el Mundial.
Te guste o no el mundo del fútbol, es casi imposible que no hayas escuchado hablar de Campeones. Quizá te suene más como Captain Tsubasa o, si eres de España, Oliver y Benji.
En 1983, Yōichi Takahashi (Takahashi Yōichi), un mangaka con relativamente poca trayectoria que había quedado prendado del fútbol, vio cómo su obra de 1981 daba el salto a la pantalla de la mano de Toei Animation. Y el mundo cambió.
Captain Tsubasa fue uno de esos animes que traspasaron fronteras con facilidad en una época en la que era extremadamente raro que la animación japonesa saliera de Japón, y más aún de Asia. Pero allí estábamos, descubriendo por primera vez la aventura de Tsubasa Ozora (Oliver Atom), una aventura que nos acompañaría durante lustros.
Junto con Dragon Ball y Doraemon, Campeones (Oliver y Benji) fue uno de los primeros animes que atrajeron la atención del gran público internacional, no solo de aquellos más aficionados al formato.
Pero no solo eso. El manganime de Yōichi Takahashi acababa de sembrar una semilla que generaría todo un subgénero dentro del spokon (animes deportivos), uno que va más allá de Captain Tsubasa.
El legado de Captain Tsubasa: una saga incombustible
Oliver y Benji fue el germen del subgénero, sí, pero también de una prolífica franquicia que ha tenido mediometrajes, videojuegos, series secuelas y un reboot.
A la serie original le siguieron varios mediometrajes como Oliver y Benji: Gran batalla en el mundo; Mundial Juvenil u Oliver y Benji: Corriendo hacia el mañana.
En 1989, Shin Captain Tsubasa nos devolvía la pasión con una nueva serie de 13 OVAs. Ya en los 90, Supercampeones marcó tanto un remake de la serie original como una continuación de lo sucedido a su final, con los protagonistas dispersos en diferentes lugares. Esperaríamos siete años hasta que, en 2001, llegó Campeones hacia el Mundial: Oliver y Benji.
Pasarían 17 añazos hasta que tuvimos el reboot de toda la franquicia con el remake de Captain Tsubasa de 2018, que lanzó su segundo arco, el juvenil, en 2023.
Captain Tsubasa marcó el camino que han seguido muchos
Pero si piensas que Captain Tsubasa es el único anime futbolero, te equivocas de pleno. El manga de Yōichi Takahashi ha inspirado a muchos creadores a dar forma a sus propias historias de superación con el mundo del fútbol como trasfondo.
En los 80 ya se podían ver los primeros sucesores, como Supergol (Ganbare! Kickers), de Noriaki Nagai (Nagai Noriaki), con un parecido casi idéntico a Tsubasa, lo que hizo que su recepción fuese algo divisiva.
Durante los años 90 tuvimos casos como Goleadores (Moero! Top Striker), Supercampeones (Ashita e furî kikku, no confundir con la de Oliver y Benji), Liga del Dragón, Shoot! (Aoki Densetsu Shoot!), Goleadores (Goal Field Hunter), La fiebre del fútbol (Soccer Fever), Kazu & Yasu Hero Tanjou.
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En los 2000 llegarían Offiside, Dream Team (Hoissuru!) o el regreso futbolero de Yōichi Takahashi con Corazón hambriento (Hungry Heart: Wild Strike), una serie mucho menos flipada que Captain Tsubasa.
Sería Inazuma Eleven el primer anime que realmente le disputaría la corona a Captain Tsubasa. La historia de Mamoru (Satoru) Endo marcó a una nueva generación futbolera con numerosas entregas, secuelas y adaptaciones.
Pero aún seguiría habiendo liga. La década de 2010 nos dejó Giant Killing, The Knight in the Area (Area no Kishi), Days, Clean Freak! Aoyama Kun.
Ya en la década de 2020, tenemos el primer anime de fútbol femenino, Sayonara Watashi no Cramer. También tenemos Aoashi o la joya de la corona, Blue Lock.
El futuro dirá si Captain Tsubasa sigue reinando o si tendrá que compartir la corona con otros animes futboleros de forma equitativa. Por ahora, lo que seguro que tenemos claro es que "el balón es tu amigo".
Supercampeones: Oliver y Benji (Serie TV)
Javier Cazallas
Redactor
Javier Cazallas es redactor y crítico de HobbyCine desde 2016. Está especializado en cine y series, así como en todo lo relacionado con la cultura pop.