Todo lo que debes saber sobre los ventiladores de PC: características, qué tipos hay y en qué casos usarlos
La ventilación no es un aspecto menor dentro de la configuración de un PC, ya que puede ser la diferencia entre conseguir un gran rendimiento o tener problemas de funcionamiento. Por eso, saber cuáles son los mejores ventiladores y entender sus características puede ser de vital importancia.
Cuando hablamos de ventilación en un PC no solamente estamos hablando de disipadores o refrigeraciones líquidas, sino también de ventiladores.
La gestión del aire es un tema muy importante a la hora de montar un PC y un buen tratamiento de este puede significar una gran diferencia o sufriremos thermal throttling.
Cómo utilicemos el flujo del aire es algo muy importante, y de esto se van a encargar, casi en exclusiva, los ventiladores. Sin embargo, hay varios tipos y no todos cumplen la misma función.
Saber cuáles son los que funcionan mejor para la CPU y cuáles para la caja del PC puede significar la diferencia entre el éxito y el fracaso.
Así que vamos a repasar las principales características, sus tipos de conectores y dónde usar cada uno de ellos. Vamos a centrarnos en los de PC gaming, por lo que dejaremos de lado los que utilizamos en otros ámbitos, incluyendo las consolas, que suelen tener sistemas cerrados y únicos.
Todo lo que debemos saber sobre ventiladores:
Tipos de ventiladores
Si bien existen multitud de tipos de ventiladores fuera del ámbito del PC de sobremesa y portátiles, en lo que a refrigeración interna de una caja se refiere hay dos posibilidades en las que se han centrado las marcas en la actualidad. A pesar de que se pueden utilizar indistintamente para lo que queramos, no es buena idea hacerlo sin ton ni son, ya que sus funciones son claras.
- Ventilador axial. Este ventilador cuenta con unas aspas colocadas con forma inclinadas y que salen directamente del rotor. El flujo del aire es perpendicular y son los que menos aspas suelen llevar, creando una mayor presión estática o, lo que es lo mismo, potencia de chorro de aire. Son los más ruidosos.
- Ventilador helicoidal. Con la misma base que los axiales, este ventilador tiene más aspas, más pequeñas y curvadas sobre sí mismas. Esto hace que tenga un mayor flujo de aire, sacrificando algo de potencia. Son los más silenciosos.
Con esto en mente, siempre dependerá de muchos factores qué ventilador deberías utilizar en cada situación. Atendiendo a las características técnicas de cada uno vamos a ver cuál es el ventilador ideal para cada una de las tareas principales: ventilar la CPU o la caja.
Principales características. ¿Qué significa cada cosa?
A continuación, desglosamos las características más importantes que debes conocer a la hora de comprar un ventilador. Vamos a quedarnos con las que, a nuestro juicio, son más importantes para poder saber escoger el ventilador que se adapte mejor a tus necesidades.
Como en todo, el precio va a jugar un papel muy importante en la elección que hagas del ventilador, ya que hay marcas que abogan por una gran calidad/precio mientras que otras ofrecen unas calidades muy buenas pero a un precio elevado.
En general, puedes encontrar un poco de todo en precios que oscilan desde los 10 euros hasta los 25. Como siempre, variará la calidad, los acabados y materiales...
A partir de los 30 euros existen ventiladores de un gran tamaño o una enorme calidad, como pueden ser los Noctua, que rara vez bajan de ese precio, y eso que no suelen utilizar iluminación, que siempre sube el presupuesto.
En este apartado puedes diferenciar, de manera general, dos tipos de ventiladores: con muchas o con pocas aspas. Haciendo un resumen rápido, los ventiladores con muchas aspas tienden a generan un mayor flujo de aire pero con menor potencia o presión estática. Mientras que los de pocas aspas funcionan exactamente al revés: mayor potencia pero menor flujo.
Para tener una referencia, debes acordarte del número 8. Si un ventilador tiene 8 o más, por norma general estará enfocado a un mayor flujo de aire. Mientras que si tiene 7 o menos, será un ventilador con una mayor presión estática.
En un mundo ideal y con un buen presupuesto, debes siempre buscar ventiladores que tengan ambos factores lo más altos posible. Pero como no suele ser así, ahí es donde debes estar atento para saber qué trabajo específico realizan cada uno.
Llegamos a uno de los meollos del asunto. La presión estática o, hablando de manera poco técnica, potencia de chorro. Es la fuerza que es capaz de generar un ventilador sobre un objeto con el movimiento del aire.
Cuanto mayor sea su capacidad de presión estática, más difícil será romper ese flujo de aire, ya que este saldrá más tenso. Su medida se da en mmH2O o milímetro en columna de agua, el típico nombre con el que dejar a tus amigos con cara rara.
Lo que te interesa saber de este dato es que, cuanto mayor sea la presión estática, más facilidad tendrá el aire de arrastrar el calor de una superficie.
Otro de los puntos que debes tener claro es el flujo de aire, el cual muchas veces aparece en las características de un ventilador como CFM (Cubit Feet per Minute o pies cúbicos por minuto).
Este dato lo que ofrece es la cantidad de aire que es capaz de mover por minuto y es muy importante en ventiladores de caja, ya que creará un flujo de aire más amplio.
Junto a la presión estática es uno de los principales datos a tener en cuenta ya que, en cierto modo, nos habla de para qué está diseñado el ventilador, si para refrigerar superficies –como es el caso de un ventilador con mucha presión estática– o para mover aire –como es el del CFM–.
Aunque el tamaño no lo es todo en ciertos ámbitos, en materia de ventilación es algo a tener en cuenta, no solamente porque a mayor tamaño mayor flujo de aire movido, sino porque también es importante saber si puedes colocarlo o no.
Básicamente, existen tres tamaños a tener en cuenta: 120 mm, 140 mm y, los menos comunes, 200 mm. Este dato también lo puedes encontrar en centímetros, dependiendo del fabricante.
¿Por qué es importante tener esto en cuenta? Porque no todas las cajas son igual de grandes ni tienen los mismos espacios. Aquí debes fijarte ya que todas las marcas indican, por lugar, qué tamaño de ventilador es el máximo aceptado. Así puedes fijarte en el frontal, parte trasera, inferior y superior.
La potencia no lo es todo en un ventilador, aunque también es algo que debemos conocer. Las RPM o revoluciones por minuto te dicen cuántas veces es capaz de girar un ventilador por minuto. Ojo que este dato también es importante para el ruido porque, por norma general, cuanto más rápido es capaz de girar, mayor ruido creará.
Por norma general, cuantas más veces es capaz de girar por minuto mayor flujo de aire va a conseguir generar, así que a mayor RPM, en teoría, mejor va a ser, pero esto no siempre es cierto.
El tipo de aspas y su número, así como el tipo de rodamiento que emplee, va a tener mucho que decir en esto.
A día de hoy, existen básicamente dos tipos de conexión a la hora de utilizar ventiladores en un PC: 3 (DC) y 4 pines (PWM).
Los de tres pines son los más habituales en cuanto a ventiladores de caja y gama media, estando habitualmente conectados a un controlador que es el que se encarga de decirle qué potencia o velocidad debe aplicar en cada momento.
Los de cuatro pines son mas habituales en lugares importantes como es la refrigeración de un radiador o de un disipador. Su control se realiza de forma digital y es mucho más sencillo para el usuario ya que permite regular su CFM o flujo de aire.
Esta característica te va a decir, directamente, la cantidad de ruido que genera el ventilador. Como hoy en día puedes configurar la potencia y carga de trabajo, por norma general los fabricantes ofrecerán el ruido que realiza a mínima y a máxima velocidad (RPM).
El ruido del ventilador se mide en decibelios (dB), aunque a veces también podemos verlo en dBA, lo que quiere decir que el valor se ha trasladado a una cantidad pensada para la capacidad humana. Siempre es aconsejable utilizar ventiladores silenciosos porque ofrecerán un entorno mucho más agradable.
Por último, hay que destacar los rodamientos o cojinetes, que básicamente es un mecanismo encargado de permitir que el motor haga girar las aspas. Sin meternos en ser demasiado técnicos, existen tres tipos de rodamientos principalmente:
- Rodamiento por bolas (ball bearing). El movimiento se produce mediante el giro de bolas lubricadas, que aseguran el contacto con el cilindro de giro. Ofrecen una gran durabilidad y soportan mejor las altas temperaturas, pero tienden a hacer más ruido por el golpeteo de las bolas.
- Rodamiento por casquillo (sleeve bearing). Este es el tipo más común en el mundo de los ventiladores, ofreciendo un sistema sencillo y barato de fabricar. Tiene una vida media de entre 25.000 y 30.000 horas, que es cuando su lubricación se suele acabar, siendo bastante silencioso.
- Rodamiento fluido (fluid dynamic bearing). Este utiliza una precámara de aceite, siendo el más complejo pero que mejores resultados da. Muy silencioso, tiene una vida media de 150.000 horas, siendo también el más caro. Es, por ejemplo, el que suele utilizar Noctua.
CFM o presión estática. ¿Cuál debes usar en la CPU y cuál en la caja?
Si has llegado hasta aquí, te habrás preguntado varias veces cuáles son las dos funciones principales que puede tener un ventilador en un PC. Seguramente ya te habrás dado cuenta de que básicamente está el movimiento del aire dentro de la caja y la refrigeración de la CPU.
Así pues, dependiendo de para qué quieras el ventilador, debes fijarte primero en el CFM o flujo de aire si es para mover el aire dentro de la caja. O en la presión estática si lo que quieres es utilizarlo para quitarle temperatura a un disipador o un radiador.
Puede ser habitual que encuentres ventiladores con valores parecidos o iguales que, después, destacan en otro, por lo que aquí siempre va a depender de tu presupuesto y del resto de características.
No obstante, cuanto mayor sea su capacidad de CFM y de presión estática, más costará para hacer un poco de todo, así que mucho mejor si son buenos en todo.
Ojo al tamaño porque en este sentido suelen variar mucho los valores de CFM, ya que a mayor tamaño de aspas es mucho más sencillo que su flujo de aire sea mayor.
Sin embargo, no vas a ver disipadores o refrigeraciones líquidas que te permitan instalar ventiladores de 140 mm y mucho menos de 200 mm, por lo que siempre fíjate en los de 120 mm para esta tarea.
¿Qué tipos de flujo de aire hay y cuál es mejor?
Por último, no podríamos hablar de ventiladores de PC sin mencionar los tipos de flujo de aire que puedes encontrar en una caja. Antaño la cosa estaba mucho más acotada pero hoy en día las cajas ofrecen múltiples soluciones, por lo que hay que estar un poco más atento.
En general, puedes encontrar tres tipos de flujos de aire:
- Horizontal. Este flujo de aire va desde el frontal a la parte trasera de la caja. En su frontal los ventiladores meterán aire y en su parte trasera lo expulsará. Esta clase de flujo era muy típico en los años 90, pero con el tiempo se ha ido perdiendo.
- Vertical. Este flujo de aire va desde la base de la caja hasta la parte superior. Se popularizó unos cuantos años ya que el aire caliente tiende a subir por sí mismo de manera natural, lo que favorecía que los ventiladores metieran aire desde su base y la expulsaran desde la parte de arriba.
- Mixto. Básicamente es un resumen de ambos flujos y es quizás el más extendido hoy en día en un PC gaming. Para no crear problemas de turbulencias en el flujo de aire (choque de corrientes), siempre hay que recordar que, el frontal y la base deben meter aire, mientras que la parte trasera y la superior deben sacarlo.
Aquí lo importante siempre será meter ventiladores con un alto CFM o flujo de aire, ya que son los que mejor mueven el aire. Nunca tengas miedo a meter ventiladores adicionales ya que ayudarán al flujo de aire a moverse más rápidamente y te darán la oportunidad de refrigerar todo mucho mejor.
El número de ventiladores que puedas instalar, así como su tamaño, vendrá dado por el fabricante de la caja, por lo que siempre conviene tener un ojo puesto en esto. No siempre hace falta que tengas todos los ventiladores posibles instalados, pero como mínimo debes tener en el frontal, en la parte trasera y, si es posible, alguno en la superior.
Los disipadores siempre incluyen sus propios ventiladores, así como las refrigeraciones líquidas AIO (All-In-One) aunque no tengas miedo de cambiarlos por alguno más potente ya que si tienes problemas de temperaturas pueden ser la solución. También a un disipador puedes ponerle un ventilador extra, lo que siempre aumentará la presión estática.
Con todo esto, ya conoces todo lo necesario sobre los ventiladores de PC para poder escoger el idóneo para cada situación. Ahora no tienes más que fijarte en sus características, su precio y ver cuál se adapta mejor a tus necesidades.