Crítica de Whalefall, con el protagonista de Resident Evil engullido por un cachalote

Whalefall parte de una imposibilidad física y exige a la audiencia que permanezca durante bastante tiempo acallando su escepticismo. Partimos de esta base: un cachalote difícilmente podría tragarse a un ser humano pero es que en su interior no tendría ninguna posibilidad: la oscuridad sería total y los jugos gástricos no tardarían en deshacer su cuerpo. Así que, por así decirlo, para entrar en la historia hay que hacerle muchas concesiones a la ficción.

La película es una aventura de supervivencia extrema, sí; busca ser lo más verosímil que puede a nivel de puesta en escena, recreando el interior del cachalote, también, pero en realidad centra su interés verdadero en el drama familiar desarrollando la historia de un hombre que necesita reconciliarse con su fallecido padre. 

Las interpretaciones son uno de los puntos fuertes de la película, con Austin Abrams (Resident Evil) demostrando una vez más que es un actor con registro al que es posible tomar en serio cuando se le ve sufrir. Y Josh Brolin, una vez más, dando el do de pecho. El otro aspecto singular de esta producción es la recreación del interior de la criatura, que nos lleva a experimentar, junto con el protagonista, una fuerte sensación de claustrofobia. Los efectos especiales son dignos de elogio aunque aquí también tengamos muchos reparos como la luz en el interior del cachalote, los gases tóxicos o  la capacidad para sobrevivir a los cambios de presión, etc.

Abrazar el pasado para poder soltarlo

Mitt Gardiner decide poner fin a su vida antes de que una enfermedad lo deje postrado en la cama. Como viejo lobo de mar, lo hace arrojándose a las aguas con peso, lo que hace imposible recuperar su cadáver. Un año después, su hijo Jay sigue siendo incapaz de abrir la carta de suicidio que dejó a su nombre.

Sintiendo que le debe a su familia algo más que un ataúd vacío, Jay decide volver a hacer submarinismo para tratar de encontrarlo, aunque las cosas no salen como él espera. Cree ver su calavera en una fosa pero cuando se interna en ella descubre la presencia de un gigantesco calamar gigante que está siendo asediado por un impresionante cachalote.

Arrastrado por las corrientes que generan en su pugna, Jay es engullido junto al calamar cuando apenas le quedan 45 minutos de aire en el tanque. La única guía que tendrá para tratar de liberarse serán los recuerdos de su padre, con las instrucciones que solía darle con su habitual rudeza.

¿Puntos a favor de Whalefall? El del conflicto paternofilial, sin duda, por lo bien que retrata la incomunicación en la familia, la incapacidad de padre e hijo para expresarse su amor y la necesidad de cerrar el duelo para poder avanzar.

En este plano estamos ante una película seria, humana y que trata de encontrar en la naturaleza una cierta fuente de paz. A su manera, es una película bonita.

Por otra parte, son muy acertados los efectos especiales y las interpretaciones, como ya hemos señalado. Pero quizás su mayor mérito es el hecho de que no de pie a un solo instante de aburrimiento a pesar de la sencillez de lo que propone.

No todo le sale bien al director, con solo dos títulos en su filmografía, Espontánea y Nadie te salvará. De hecho, es probable que peque de sobreexplicar algunas situaciones que no solo se habrían entendido sin necesidad de subrayados sino que funcionarían a otro nivel, de una manera más poética, acorde al tono intimista que busca la historia.

Así que Whalefall es una película bastante sorprendente. Lejos de las apariencias, no es una bobada que busque entretener al público acostumbrado a cintas de acción del estilo de Megalodón y tampoco es su objetivo una audiencia que se sienta atraída por el cine de catástrofes per se.

La idea es, más bien, narrar una historia extrema en la que no es tan importante la verosimilitud de lo que se cuenta como el resultado en la evolución del personaje central.

Tengamos en cuenta que la novela fue galardonada con el Alex Award en 2024, elegida como uno de los mejores thrillers del año por The New York Times y finalista del Los Angeles Times Book Prize en 2023. Es evidente que esta adaptación quiere ser algo más que una película de suspense para alojarse un tiempo en nuestra memoria y lo consigue en algunos aspectos. Dependiendo del momento vital en el que te llegue puede resonar más o menos en tu interior, lo que está claro es que no va a dejar a nadie indiferente.