Pensé que Kirby Air Riders iba a ser un Mario Kart, pero después de jugar he flipado con la locura que me he encontrado

Sakurai, estás loco. Kirby Air Riders es el juego que más me ha volado la cabeza en Gamescom. Después de haber jugado a lo nuevo de Nintendo Switch 2, no he parado de agradecer que el mítico desarrollador japonés haya vuelto.

Y lo hace con una energía tremenda, como queriendo sacar pecho de una de sus ideas más disparatadas, ese Kirby Air Ride que ya es uno de los juegos de culto de GameCube. Kirby Air Riders no es otro juego de carreras a lo Mario Kart World, es un juego de Masahiro Sakurai.

Sinceramente, después de probarlo, aún no tengo muy claro qué es Kirby Air Riders más allá de un reboot de un particular experimento... y eso me encanta. La sesión jugable que experimenté me dejó flipando y confuso, pero también cautivado por un juego con muchísima personalidad.

Kirby Air Riders: la gran sorpresa de Gamescom

Teniendo muy cerca Kirby y la tierra olvidada + Mundo Astral para Switch 2, nuestra rosada y amada bolita vuelve a protagonizar otro título que lleva el sello indiscutible de la franquicia, pero que también aborda un concepto arriesgado y un tanto extraño.

Sí, Kirby Air Riders tiene carreras y sí, estas se parecen a las del juego original, pero el creador de Super Smash Bros ha decidido poner toda la carne en el asador. Hay más personajes, más vehículos y más posibilidades jugables.

Curiosamente, la prueba de Gamescom se centró en el modo City Trial (ese battle royale adelantado a su tiempo que también estaba en el juego de GameCube) y no tanto en enseñar el modo más definitorio, las propias carreras.

Aun así, un tutorial me permitió conocer los "intríngulis" de los controles, que responden a la máxima del primer título de esta saga: hacer mucho, con poco. La aceleración es automática, así que solo se necesita pulsar B y mover el joystick para conducir.

Es el mismo esquema de control que en el pasado. El botón B se utiliza para derrapar y cargar un turbo. Es simple e intuitivo, pero dominarlo a la perfección requiere práctica, ya que el joystick también sirve para realizar otras acciones más allá de girar.

Volar es una posibilidad y hay que controlar el ángulo de caída para poder ganar un impulso extra. Además, al mover rápidamente y de forma horizontal el stick podremos girar sobre nosotros mismos para golpear y hacer daño a otros competidores.

A esto se incorpora un botón más, un ataque especial que hace más espectacular la acción. Kirby se lía a espadazos, Meta Knight empieza a volar a toda velocidad y así un buen repertorio de "ultimates", según el personaje, que se recargan con el fin de ofrecer más profundidad en el gameplay.

Caos, diversión y... ¿Super Smash Bros?

Con esto aprendido, no se necesita más para lanzarse de cabeza a por City Trial. Hasta dieciséis jugadores compiten durante cinco minutos en una arena tridimensional. El objetivo es escoger un buen vehículo, hacerse con el máximo de items posibles y sobrevivir a los rivales.

Cuantos más items especiales obtengas, más se mejorará de cara al enfrentamiento final, un minijuego. Esta última prueba puede dejarnos varias partidas diferentes. Si los jugadores de la sesión escogen el mismo desafío, se encuentran en este, mientras que aquellos que seleccionen otros distintos, irán por su cuenta. Por lo tanto, hay que pensar qué nos conviene más.

Cada prueba final es un reto diferente. En una de las partidas participé en un rey de la colina que ganaba quien derrotase a más rivales. En la segunda había que atiborrarse a comida y se llevaba la victoria quien más platos encontrase por el mapa.

Todo fue muy variado y encontré muchos pequeños detalles que dan una mayor profundidad al juego. Cada personaje tiene sus estadísticas y sinergias y hay vehículos con pasivas que pueden ofrecer multitud de alternativas. Aquí hay mucho potencial y da la sensación de que no se ha desaprovechado ni una sola pizca.

Antes he mentido... Creo que sí sé qué es Kirby Air Riders. Al menos este City Trial es como si el modo batalla de Mario Kart y Super Smash Bros tuvieran un hijo, pero un hijo con hiperactividad.

La identidad del juego de lucha de Sakurai está por todas partes en Riders. Más allá de los menús de la gran Michiko Sakurai, tenemos la animación y efecto que tiene lugar cuando eliminas a un rival, la forma de los items o la manera de batallar.

Todo recuerda a Smash y te ocurre lo mismo que cuando empiezas a jugar a la saga de lucha. Al principio, no te enteras ni por dónde te sopla el aire. En mi primera partida tenía cara de tonto y no sabía qué estaba pasando. Todo era caos.

Sin embargo, ese descontrol responde a unas reglas que no tardas en empezar a comprender. Mi segunda partida fue mucho más clara y tenía algunos objetivos en mente. Ya no iba como un pollo sin cabeza (aunque no recomiendo escoger a Meta Knight al principio porque su especial a toda velocidad casi parece inducirte en un "viaje psicotrópico").

Y aquí es donde hace "click" el juego. Una vez que entiendes mínimamente sus bases, ya estás dentro. Kirby Air Riders es el tipo de juego que te engancha y no te suelta, que te pica tentándote a otra partidita y que casa a las mil maravillas con Nintendo Switch 2 y su portabilidad.

Cierto es que la cantidad de cosas que aparecían en pantalla, unida a la sensación de velocidad, podían llegar a saturar. Me costó recomponerme un poco después de la demo con tantos efectos, pero Riders me dejó con ganas de seguir conociendo todos sus sistemas.

No sé hasta qué punto rendirá en términos de contenido, pero tengo claro que Kirby Air Riders convivirá perfectamente con Mario Kart World y Super Smash Bros Ultimate. Esto es un juego diferente y lo celebro, ya que no es algo que veamos todos los días. El 20 de noviembre vuelve la bolita rosa más amorosa.

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