Pokémon Champions tiene problemas graves, pero ha conseguido lo impensable: hacerme regresar al competitivo más de 10 años después

Ya son treinta añitos vinculado a Pokémon y pese a que soy de los que solo les gusta revolcarse en el barro de la nostalgia con relanzamientos como Pokémon Rojo Fuego, no le digo que no a cosas como Pokémon Champions, ahora que ha llegado a Nintendo Switch 2 y Switch.

Y es que aquí no hablamos de un Pokémon Escarlata y Púrpura, lo que hace Pokémon Champions es rescatar la más pura esencia de la saga, los combates pokémon... Y como llevo más de diez años sin adentrarme a fondo en este mundillo (más oxidado que un Magnemite abandonado) creo que tocaba darle, como mínimo, una oportunidad.

Que Champions sea gratuito y que venga de un juego "chill" como Pokémon Pokopia han sido los desencadenantes de que me pique el Wurple de la competición. Me he lanzado a por el juego y sí, tiene problemas y errores, pero algo hará bien si ha conseguido reunir a jugadores que, como yo, nunca han sido muy combativos.

Pokémon Champions es un free to play y eso conlleva aceptar una serie de limitaciones (o no)

No hay que ser muy Zorua (perdón, ya paro) para darse cuenta de que Pokémon Champions tiene como referente al más arrollador éxito reciente de la saga, Pokémon TCG Pocket. Es casi imposible no caer en las semejanzas entre ambos juegos y sus modelos de negocio.

Por supuesto, son gratuitos, pero también tienen tiradas diarias, los dos cuentan monedas que sirven para acelerar dichas tiradas, hay cupones en ambos, tienen servicio de suscripción, cuentan con misiones y hasta hay ciertos parecidos en esos menús.

Son similares, aunque sus objetivos (combatir o coleccionar) sean muy diferentes. Y pese a que cada vez estoy más en contra del modelo free to play, combatir sin apenas límites es bastante más interesante que abrir sobres y que, encima, te toquen cartas repetidas.

Así que, en cuanto al propio divertimento, Champions tiene más que ofrecer. Sin embargo, empieza quedándose corto. Champions cuenta con algo más de 180 pokemon (más Megaevoluciones), un número bastante reducido teniendo en cuenta que la saga ya supera el millar de criaturas. Además, no todos los ataques están disponibles, hay una falta total de objetos, no hay combates 6vs6, el multijugador local ni está ni se le espera y se han simplificado aspectos importantes de las batallas.

No me meteré en temas de reglamento porque llevo diez años desconectado del competitivo y no soy ningún versado en el tema. Se que ha habido cambios, como en el tema de los estados alterados, pero, insisto, no es algo en lo que me vea capacitado para opinar.

Entonces, si le sumas las limitaciones de contenido, el tener que estar todo el rato invirtiendo PV en entrenar a tus pokemon o fichar por grandes cantidades de estos puntos, el poco espacio de almacenamiento y que, en lo técnico, el juego podría haber dado muchísimo más de sí; yendo a 30 fps y con bugs, menús lentos y problemas... Lo que te queda es un lanzamiento, como mínimo, tibio.

Pese a las críticas, Pokémon Champions hace algo bien

Le han caído muchísimos palos a Pokémon Champions y todos son, en parte, justificados; aunque creo que no todo es tan malo como se dice. Pienso que las bases del juego están bien cimentadas para tender una mano amiga a un público clave dentro de la saga, aquellos y aquellas que nunca nos ha interesado demasiado el competitivo.

Y casi todas las quejas antes mencionadas, responden a esa intención de hacer "mainstream" este formato. Por ejemplo, que haya limitaciones en el tema de los fichajes y los PV no es tan doloroso, ya que confeccionarse un equipo medianamente decente es muchísimo más elaborado que colocar una carta en un álbum virtual. Una vez te haces con un pokémon, en Champions has de dedicarle tiempo, entenderle, cambiarle stats, ataques, medir sinergias con el equipo, empaparse del meta... Hay muchas variables a tener en cuenta.

Por ello, no me agobian (tanto) las barreras impuestas por el formato F2P. Además, siempre está la opción de traer unos cuantos "pocket monsters" desde Pokémon Home. Hay mejoras que hacer, pero creo que es una herramienta que también ayuda para empezar con buen pie a aquellos que estamos en ese limbo extraño, que nos gusta la saga, pero que también deseamos profundizar en un apartado más de nicho.

Por otra parte, el juego es muy visual y te informa de forma bastante clara y concisa, el nivel de las clasificatorias parecen estar bastante bien medido y que no haya una marabunta de objetos al comienzo sirve para que no colapses ante tantas opciones si llegas de primeras.

Y dejando de lado un pase de batalla con poco atractivo, no veo tantas microtransacciones como en el propio TGC Pocket o en el abusivo Pokémon Unite e imagino que el servicio de suscripción tiene su sentido si lo que quieres es dedicarte exclusivamente a este juego.

A mi lo que me falta son desafíos más variados y un poquito más de ambición en la representación del gameplay. Los combates no lucen mal, pero viendo el panorama AAA, hay animaciones y efectos que se ven muy anticuados. Se que esto es lo mismo de siempre con Pokémon (los fans somos, literalmente, Sísifo cargando con un Gólem), pero dado que Champions está diseñado para perdurar y ser el referente competitivo, este apartado ya empieza quedándose rezagado.

Y en cuanto a los desafíos... ¿No pagarías por ver un Frente de Batalla como el de Pokémon Esmeralda en este juego? ¿No sería increíble poder disfrutar de torneos y propuestas algo diferentes a un combate estándar como tal? Ojalá ver eso en algún momento. El juego necesita más material y variedad si no quiere estancarse.

Yo no pierdo la esperanza, porque Champions parece diseñado para perdurar. Ha empezado con muchos jugadores en contra, pero... ¿No es eso lo que siempre pasa con esta saga? No es un juego perfecto y anda que no tiene que mejorar, pero tengo claro que jugaré de vez en cuando. No van a pasar otros diez años hasta que me vuelva a echar otro combate. Eso, a mi, me parece una pequeña victoria.