PortAventura es el parque temático más visitado de España y uno de los más importantes de Europa. Y pese a las cifras récord que obtuvo en 2022 y espera superar en 2023, pronosticando 5,3 millones de visitantes al resort, más que nunca, sus dueños lo han puesto en venta.

La noticia de la venta de PortAventura, que adelantó Cinco Días el pasado septiembre (sin que el parque se haya pronunciado sobre ello) provocó algo de desconcierto de primeras, pero luego llenó de ilusión a los muchos fans del parque, que llevan años clamando por el regreso de Universal en la gestión del parque.

Según las primeras informaciones, los actuales dueños del parque, los fondos de inversión Investindustrial y KKR, buscaban desprenderse del parque con una transacción que rondaría los 1.000 millones de euros.

Pero un nuevo informe de Expansión, aludiendo a fuentes del mercado, proponen otra vía: que sus actuales dueños vendan el parque... pero se queden como arrendatarios, sin que se produzca ningún cambio en la gestión.

Los dueños de PortAventura barajan vender el resort... y alquilarlo de nuevo

Según las fuentes de Expansión, los propietarios de PortAventura estudian hacer lo que se conoce como operación de sale and leaseback, que consiste en segregar los activos inmobiliarios y venderlos para obtener un dividendo, para después pagar un alquilet por los mismos, manteniendo la propiedad de la empresa que gestiona el parque.

Los actuales dueños buscarían una valoración estimada en 400 millones de euros con el que rentabilizar su inversión, y aunque ya no serían dueños del resort (consistente en tres parques, cinco hoteles y muchos terrenos por explotar) pagarían un alquiler para seguir siendo los gestores del parque.

Para ello, necesitarían un inversor especializado en inmobiliario que compre la sociedad. Un cambio que los visitantes no notarían, ya que seguiría siendo la familia Bonomi (dueños de Investindustrial, que posee el 50,1%) los que operen el parque.

Y eso, claro, es un jarro de agua fría para los fans del resort que piden un soplo de aire fresco en la dirección creativa del parque, descontentos con el rumbo que ha tomado en los últimos años, perdiendo parte de la "esencia" temática del parque con colaboraciones como Barrio Sésamo, Ferrari o LaLiga y con algunas novedades muy controvertidas (entre ellas Uncharted).

Todavía queda esperanza para el regreso de Universal a PortAventura

Pero hay esperanza: Expansión reconoce que esto es solo una posibilidad, y que en el mercado sigue circulando desde hace semanas la oferta para una venta completa del negocio, con un documento explicando los rasgos fundamentales de su negocio.

El medio añade que, dado el riesgo de concentración del negocio, con un único activo (el parque) el perfil de interesados para una compra no serían probablemente otros fondos de capital riesgo como los actuales, sino un operador de parques temáticos como Universal, Merlin Entertainments, Parques Reunidos o Six Flags.

El nombre de Universal, que ya gestionó el resort entre 1999 y 2004 como Universal Mediterránea (y eso sin tener la totalidad de sus acciones) lleva sonando especialmente en el último año, ante indicios como patentes de Universal registradas en España relacionadas con sus atracciones o incluso supuestas visitas de directivos de Universal Destination & Experiences al resort catalán.

Pero no tendría por qué ser Universal: otros operadores de parques, como Merlin Entertainment, que posee los parques de Legoland, también podrían pujar por hacerse con PortAventura... y al final será la decisión que más convenga financieramente a Investindustrial y KKR, que en 2023 esperan batir récords de asistencia por segundo año consecutivo.