Por qué Metaphor: ReFantazio debería ser el juego del año: rumbo a The Game Awards 2024 (II)

Llega ese momento mágico en el que los miembros de la redacción de Hobby Consolas debemos defender el juego que creemos que debería ser el GOTY 2024 o, dicho de otro modo (y en nuestro idioma): el mejor juego del año. Y aunque hay mucho nivel entre los candidatos, mi voto va para Metaphor Refantazio.

Por si habéis estado viviendo bajo una piedra los últimos meses (no juzgo; totalmente respetable), se trata del nuevo JRPG de Atlus, desarrollado por un equipo interno que atiende al nombre de Studio Zero. 

Y entre sus filas, se encuentran tres piezas clave para entender la grandeza de Metaphor ReFantazio: Katsura Hashino, Shigenori Soejima y Shoji Meguro. Director, artista y compositor, respectivamente, de Persona 3, Persona 4 y Persona 5. En otras palabras: es el nuevo juego de algunos de los principales responsables de la edad de oro que vive la saga Persona en estos momentos.

De ahí que, desde 2016, Project Re:Fantasy (el nombre con el que se conocía a Metaphor inicialmente) fuese uno de los juegos más esperados por los amantes del rol japonés. Y sobra decir que ha estado a la altura de las expectativas. 

Por qué Metaphor: ReFantazio debería ser el GOTY 2024

Metaphor nos lleva hasta Ucronia, un reino en el que existe un desajuste brutal entre las diferentes tribus que lo habitan, lo que supone que las clases altas vivan en la opulencia y las bajas sean oprimidas sin tapujos. 

Pero todo cambia cuando el rey es asesinado y una misteriosa magia se activa, dando comienzo a un torneo en el que cualquiera, sin importar su origen o su estatus social, puede convertirse en el nuevo soberano.

Si esto ya es interesante de por sí, Metaphor nos pone en el papel de un elda: la tribu que ocupa el lugar más “bajo” en el escalafón social, de manera que el juego nos muestra de primera mano lo que se siente al ser víctimas de racismo allá donde vayamos.

La premisa es realmente interesante y a lo largo de todo el juego la historia no deja de mejorar, con algunos giros de guion realmente sorprendentes y bien ejecutados. Pero donde Metaphor brilla con más fuerza a nivel narrativo es en la construcción de mundos, presentando un universo de fantasía complejo, con reglas propias en aspectos como el funcionamiento de la magia y con un conflicto social que está en el centro de todo y sirve como metáfora (y recordatorio) de la realidad.

En lo jugable, podría decirse que Metaphor Refantazio es “el Persona de fantasía”, pues sigue a pies juntillas la fórmula de los últimos Persona, combinando tanto los combates por turnos y la exploración como la faceta social. Sin embargo, tiene varios aspectos clave que sirven tanto para diferenciarlo de sus "primos" como para convertirlo en la versión refinada de la fórmula.

El más evidente es que cambiamos los institutos y los dramas adolescentes por un mundo de fantasía. Al tener un grupo compuesto casi exclusivamente por personajes adultos, la historia y los conflictos también tienen un tono más serio, aunque en ningún momento eso significa que no haya espacio para el humor.

También hay toda una serie de pequeños cambios que mejoran la fórmula, como que el protagonista hable (poco, pero habla), poder saber cuánto falta para que una virtud real suba de nivel, que las respuestas en los diálogos no afecten al nivel de vínculo, que los combates no terminen cuando muere el protagonista… Son muchísimos y todos se agradecen.

Pero Metaphor no se limita a replicar la fórmula, también tiene ideas de cosecha propia que funcionan de maravilla, como la posibilidad de atacar a los enemigos antes de iniciar los combates por turnos para comenzar con algo de ventaja o incluso derrotarlos de golpe, dándole un ritmo tremendo a la acción.

Y qué decir de los combates por turnos: combinan la agilidad y el estilo de Persona 5 con la estrategia y la profundidad de un Shin Megami Tensei, y el resultado es una absoluta maravilla. De lo mejor del género y el ejemplo perfecto de que los combates por turnos siguen siendo tan vigentes hoy como lo eran hace 20 años. 

Aquí hay que destacar los arquetipos, que vienen a ser el equivalente a las Persona pero reconvertido a sistema de clases. Dan muchísimo juego a la hora de realizar configuraciones, permitiéndonos personalizar al máximo a cada personaje para crear equipos de combate adaptados a cualquier situación.

La faceta artística es otro de los puntos fuertes de Metaphor, con una interfaz de usuario, menús y transiciones entre exploración y combate que son ya la seña de identidad del estudio y la envidia de toda la industria. Y también hay que destacar el diseño de los Humanos, inspirados en el cuadro El jardín de las delicias de el Bosco.

La banda sonora no se queda atrás, siendo uno de los trabajos más atípicos de Meguro, que en los Persona nos tiene acostumbrados a composiciones muy moviditas, con un estilo que intercala el pop y el acid jazz. 

Aquí tenemos melodías acorde a la ambientación, de corte épico, en las que destacan los potentes coros cantados por auténticos monjes budistas que le dan a las canciones una personalidad tremenda. Y no por ello son menos “tarareables”. Y tras este "reanálisis", ahora toca repasar punto por punto las fortalezas y debilidades de Metaphor. Empecemos por lo bueno:

Gane el juego que gane el próximo 13 de diciembre estará bien, porque todos son buenísimos y se lo merecen. De hecho, estamos hablando de todos ellos (ya lo hemos hecho de Balatro). Pero sólo hay un candidato digno de ser el rey: Metaphor ReFantazio.