Si estás pensando en viajar este o los próximo años a Japón y eres un amante del manga, esto te interesa. Eso sí, prepárate, porque comprar allí es de otro planeta.
El mundo del manga en Japón es un fenómeno que va más allá de las simples páginas impresas y se convierte en una parte integral de la cultura popular y la identidad nacional. Para los turistas, una visita a Japón no está completa sin adentrarse en el laberíntico y vibrante universo de las tiendas de manga, especialmente en la icónica ciudad de Tokio.
Comprar manga en el corazón de Japón es una experiencia única. Hace unos meses, tuve la fortuna de viajar al país nipón y recorrerlo de cabo a rabo. Pensaba, por mi bendita ignorancia, que comprar cómics sería como en España. Lo que no estaba preparado era para encontrarme lo que me encontré, para descubrir la inmersión en una especie de microverso cultural.
Al adentrarse en las calles de Akihabara, el barrio electrónico de Tokio, el turista es recibido por un espectáculo de luces, colores y sonidos que preludian la aventura que está a punto de comenzar. Las tiendas de manga, con sus fachadas llamativas y estanterías abarrotadas, son templos dedicados a ficción.
Aquí, el manga no es solo un producto, sino un portal a innumerables mundos de fantasía, romance, horror y aventura. La compra de manga en Japón es para el turista una experiencia que desafía la simple transacción comercial. Más bien, es una travesía por la que perderse a través de laberintos de estanterías, cada una dedicada a un género específico, enfrentándose a la abrumadora cantidad de opciones disponibles.
Pero, ¿cómo es realmente una tienda de manga en Japón? ¿Es complicado para un turista comprar manga en este paraíso otaku? Y, por otro lado, ¿qué papel juega la representación de la mujer en estas historias que llenan las estanterías de las tiendas japonesas? Coge este billete que te ofrezco y viaja conmigo de vuelta al corazón del manga en el País del Sol Naciente.
¿Cómo son las tiendas de manga en Japón?
Entrar en una tienda de manga en Japón es como cruzar un portal interdimensional. Estos establecimientos, que van desde pequeñas boutiques hasta imponentes edificios de varios pisos, son mucho más que simples librerías. También son espacios culturales, centros de encuentro para aficionados y curiosos, y vitrinas de la ingente creatividad que caracteriza al manga japonés.
En Tokio —y más especialmente en el barrio de Akihabara—, las tiendas de manga resultan ser laberintos repletos de estanterías que llegan hasta el techo, cada una abarrotada de volúmenes que prometen aventuras inigualables. En serio, no te puedes hacer una idea de la cantidad de series que uno puede encontrarse en cada librería. Abruma. Marea. Te deja roto.
Cada piso de estas megatiendas de manga en Tokio está meticulosamente organizado por géneros y subgéneros: shonen para jóvenes, shojo para chicas, seinen y josei para audiencias adultas, además de categorías específicas como mecha, fantasía, deportes, romance, horror, y mucho más.
Esta clasificación, aunque puede parecer útil, también lograr resultar abrumadora para el visitante primerizo. Las portadas, repletas de colores vibrantes y personajes expresivos, compiten por la atención, cada una prometiendo una historia única e inmersiva. A fin de cuentas, nosotros estamos acostumbrados a ver muchas series de manga al mismo tiempo… pero no tantas.
Además de los mangas tradicionales, muchas tiendas ofrecen una amplia gama de productos relacionados, desde figuras de acción y pósteres hasta ropa y artículos de papelería temáticos.
Estos artículos complementarios no solo enriquecen la experiencia de compra, sino que también permiten a los fans llevarse una parte de sus historias favoritas a casa, más allá de las páginas impresas. Hay tiendas directamente dedicadas solo al merchandising.
Para el turista, estas tiendas ofrecen una ventana única al corazón de la cultura pop japonesa. Aunque la barrera del idioma es un desafío, muchos empleados de tiendas en áreas turísticas hablan inglés y están dispuestos a ayudar a los visitantes a encontrar lo que buscan. Eso sí, no esperes entender nada de lo que hay dentro de los mangas. A no ser que sepas japonés, claro.
¿Es difícil comprar manga en Japón siendo turista?
La experiencia de comprar manga en Japón, especialmente para los turistas, puede variar significativamente de una persona a otra, influída por factores como el dominio del idioma, el conocimiento previo del manga y la familiaridad con la cultura japonesa.
Aunque la tarea puede parecer desalentadora al principio, con las estrategias adecuadas y una mente abierta, adquirir manga en Japón puede convertirse en una de las experiencias más divertidas del viaje.
La primera barrera contra la que solemos dar los turistas en Japón es, sin lugar a dudas, el idioma. La práctica totalidad de los mangas en Japón están escritos en japonés, un detalle que puede intimidar a aquellos que no hablan el idioma. Sin embargo, esto no debería disuadir a los visitantes interesados en la cultura manga. A fin de cuentas, lo puedes adquirir como si fuese un suvenir.
Por otro lado, algunas tiendas de manga grandes en áreas turísticas tienen pequeñas secciones dedicadas a versiones en inglés, aunque la variedad es muy limitada. Sea como sea, el arte visual del manga en sí mismo se puede gozar más allá de la barrera del idioma. Tan solo debes apreciar el estilo y la narrativa visual, a pesar de no entender ni papa de lo que dice el texto.
Aparte del idioma, la inmensidad y variedad de las tiendas de manga pueden ser abrumadoras. De verdad, es una auténtica locura el tamaño de algunos de estos establecimientos. Algunas tiendas alcanzan los ocho pisos de altura y, para comprobar todo el material, deberás ir subiendo uno a uno, puesto que cada planta está especializada en un área concreta.
Sin embargo, también puedes tomártelo como parte de la diversión. Los turistas se pueden sumergir en esta experiencia, dejándose llevar por la curiosidad y la fascinación del entorno. Navegar por las estanterías sin un plan definido puede llevar a descubrimientos inesperados y joyas ocultas.
Recomendación personal: para aquellos que buscan títulos específicos o autores, hacer una lista con anticipación y pedir ayuda al personal de la tienda puede ahorrar tiempo y mejorar la experiencia de compra. Tampoco necesitas saber mucho inglés. Enseña una imagen en el móvil con la portada del volumen que estás buscando. De nada.
Otro aspecto a considerar es la etiqueta en las tiendas. En Japón, es importante manejar los libros y otros artículos con cuidado y respeto. Es recomendable observar cómo otros clientes se comportan y seguir su ejemplo. Por ejemplo, en algunas tiendas, es habitual colocar un manga que se ha examinado pero no se va a comprar en carros o áreas designadas para ello.
En cuanto a los «konbini» —tiendas de conveniencia— que están abiertos 24 horas, siete días por semanas, estos establecimientos representan otra opción para los turistas que buscan adquirir manga de manera más sencilla y no quieren dedicar demasiado tiempo a escudriñar tiendas gigantescas ni a perderse por el barrio electrónico de Akihabara.
Sí, también se vende manga en el supermercado del barrio, aunque no te lo creas. Ahora bien, la selección es bastante limitada y se centra exclusivamente en las series más populares y actuales, como One Piece, Spy x Family o Jujutsu Kaisen, por nombrar algunos ejemplos.
Desde luego, los «konbini» son una alternativa accesible y menos intimidante para los turistas que desean comprar un manga sin perderse en las grandes tiendas especializadas. Un recuerdo es un recuerdo, y cada viajero tiene que satisfacer sus necesidades y dar rienda suelta a sus inquietudes. Viajar no es ir con una guía en la mano, es adaptarse al entorno y descubrir un nuevo mundo.
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