Qué es un Macguffin en una película y cuál es su origen
Hoy nos adentramos en la terminología cinéfila para explicar un término muy curioso que no todo el mundo sabe bien qué significa: ¿sabes qué es un Macguffin en una película? Te lo contamos.
Dentro de la industria de la televisión y el cine encontramos diversos términos que, si bien al principio nos sonaban raros, ahora se han convertido en el pan nuestro de cada día.
Así, de un tiempo a esta parte hemos aprendido cosas como qué es un showrunner en las series o qué es un spoiler y de dónde proviene su término, entre otras muchas palabras relacionadas con la industria.
Sin embargo, a día de hoy todavía seguimos encontrando términos desconocidos o que, si bien hemos llegado a oír hablar de ellos, no tenemos muy claro qué es lo que significan.
Hoy, en Hobby Consolas, seguimos repasando la terminología cinéfila para explicar qué es un MacGuffin en una película y cuál es su origen.
El término MacGuffin (también conocido como McGuffin o Maguffin) es una expresión que se empezó a conocer en el mundillo a través del legendario maestro del suspense Alfred Hitchcock.
En pocas palabras, unMacGuffin es un elemento de suspense (ya sea un objeto, un evento o una persona) que hace que los personajes avancen en la trama de la película, pero que no tiene mayor relevancia en la trama en sí.
Ese elemento permite que los personajes de una historia lo valoren mucho, tanto que casi toda la trama gira en torno a él, a pesar de que la cosa en sí no es realmente importante para la historia real que se desarrolla.
El propio Hitchcock explicó el significado de MacGuffin en el libro-entrevista con François Truffaut El cine según Hitchcock de la siguiente manera:
"La palabra procede de esta historia: Van dos hombres en un tren y uno de ellos le dice al otro '¿Qué es ese paquete que hay en el maletero que tiene sobre su cabeza?'. El otro contesta: 'Ah, eso es un MacGuffin'.
El primero insiste: '¿Qué es un MacGuffin?', y su compañero de viaje le responde: 'Un MacGuffin es un aparato para cazar leones en Escocia'. 'Pero si en Escocia no hay leones', le espeta el primer hombre. 'Entonces eso de ahí no es un MacGuffin', le responde el otro".
Si todavía no termináis de tener del todo claro acerca de qué es un McGuffin, vamos a poner algunos ejemplos vistos en el cine para que lo comprendáis mejor.
En la última escena del clásico cinematográfico de 1941 El halcón maltés, Sam Spade (interpretado por Humphrey Bogart) entrega un asesino y una estatuilla de halcón negro a las autoridades. Cuando se le preguntó qué era exactamente la estatuilla, Spade mira a lo lejos y explica de manera bastante insatisfactoria: "Es algo de lo que están hechos los sueños".
Esta estatuilla de halcón negro, el llamado "Halcón Maltés", es un ejemplo perfecto de lo que es un McGuffin, un elemento valioso en la trama, pero que no llega a tener relevancia en sí mismo.
Otro ejemplo clarísimo de MacGuffin lo tenemos en Pulp Fiction, considerada por muchos como la mejor película de Quentin Tarantino que protagonizan, entre otros John Travolta y Samuel L. Jackson.
Buena parte de la película tiene que ver con un misterioso maletín que Vincent Vega y Jules Winnfield tienen que recuperar para su jefe Marsellus Wallace.
Pero en ningún momento llega a revelarse el contenido de dicho maletín. Todo lo que vemos de él es que sale una brillante luz de su interior. Eso es otro MacGuffin del cine.
Lo curioso es que originalmente el maletín iba a contener diamantes, pero al considerarlo muy banal, Tarantino optó por dejarlo a la imaginación de los espectadores.
Donde sí hay diamantes de por medio es en Reservoir Dogs, la primera película de Tarantino. En la cinta, cuatro criminales que sobreviven a un fallido asalto se enfrentan entre sí al creer que hay entre ellos un traidor. El motivo es una bolsa de diamantes que rara vez es vista o mencionada en la cinta, dando lugar a otro MacGuffin.
Otro claro ejemplo de MacGuffin lo encontramos en Ciudadano Kane, el clásico de Orson Welles. Al comienzo de la cinta, Kane en su lecho de muerte pronuncia una misteriosa palabra, Rosebud. Nadie sabe a qué se refiere, y a partir de ese misterio se recrea su vida completa.
Finalmente descubrimos que Rosebud era el nombre de su trineo cuando era niño, lo cual no tiene una relevancia mayor en la trama pero sirve de hilo conductor de la misma.
Así pues, Rosebud ha pasado a considerarse uno de los macguffin más importantes de la historia del cine.
Y, por supuesto, no podía faltar el cine de Alfred Hitchcock a la hora de hablar de los MacGuffins en películas. El cineasta explicó en su día cuál fue el mejor MacGuffin de toda su filmografía.
"Lo principal que he aprendido a lo largo de los años es que el MacGuffin no es nada. Estoy convencido de esto, pero me resulta muy difícil demostrárselo a los demás", comentó el cineasta.
"Mi mejor MacGuffin, y con eso me refiero al más vacío, al más inexistente y al más absurdo, es el que usamos en Con la muerte en los talones". La película trata sobre el espionaje, y la única pregunta que surge en la historia es averiguar qué buscan los espías.
Bueno, durante la escena en el aeropuerto de Chicago, el hombre de Inteligencia Central le explica toda la situación a Cary Grant, y Grant, refiriéndose al personaje de James Mason, pregunta: '¿Qué hace?'.
El hombre de contrainteligencia responde: 'Digamos que es un importador y exportador'. 'Pero, ¿qué vende?' '¡Oh, solo secretos del gobierno!', es la respuesta. "Aquí puede ver que el MacGuffin se ha reducido a su expresión más pura: ¡nada en absoluto!" explicó Hitchcock.
Si bien se le suele atribuir a Hitchcock el mérito de haber acuñado el término MacGuffin, en realidad nunca lo reclamó él mismo como tal. Entonces, ¿de dónde procede esta expresión?
Según parece, sería el escritor Angus MacPhail, compañero de Alfred Hitchcock, a quien habría que darle crédito por la expresión MacGuffin. Así lo comentó el cineasta Ivor Montagu en un artículo que escribió en 1980.
"A veces el editor de escenarios Angus MacPhail, mi antiguo compañero de escuela estaría allí. Fue Angus quien estableció el término "MacGuffin" para el objetivo desconocido de la trama que no era necesario elegir hasta que se completara la planificación de la historia".
Si realmente fue MacPhail quien acuñó el término MacGuffin, a día de hoy no está claro cómo se le ocurrió esa expresión.
Según algunas fuentes, el propio MacPhail solía decir que lo tomó prestado de la historia de los dos hombres en el tren que mencionó Hitchcock, pero no se ha encontrado ningún documento oficial donde MacPhail declarara algo por el estilo.
Algunos han especulado alternativamente que alude a que la palabra inglesa "guff", que se define como "tonterías".
Tal vez MacPhail tomó la primera parte de su apellido y puso la palabra "guff" detrás de ella, creando un término completamente nuevo (que fue nombrado libremente en su honor) para contar historias sin sentido o un elemento "estúpido" de la historia.
Sea como fuere, aunque no tengamos del todo claro de dónde surgió el término Macguffin, fue Hitchcock quien finalmente popularizó el término gracias a su uso frecuente tanto de la palabra como del recurso argumental que describía, siendo un elemento muy utilizado en el cine.
Descubre más sobre José Carlos Pozo, autor/a de este artículo.
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