Note Air4 C, análisis de un gran eBook de eTinta a color casi perfecto para leer manga, cómics o revistas y que corrige el gran fallo de su precursor

La pasada primavera llegaba a nuestro país Note Air3 C, un eBook de BOOX de e-Tinta electrónica a color que se convirtió de facto en mi dispositivo preferido para leer manga y cómic. ¿La razón? Más que una, muchas, desde su gran pantalla a la posibilidad de instalar apps de Android o leer contenido a color, hacían que leer obras gráficas fuera un placer. Ahora, medio año después, llega Note Air4 C.

Llevo una semana utilizando este nuevo Note Air4 C, un nuevo modelo que, manteniendo el mismo diseño ultrafino y muy ligero, ha actualizado sus tripas y también el software para intentar corregir algunos de los pocos puntos mejorables del anterior modelo. ¿Lo consigue? Son algunas de las cosas que vamos a ver en este análisis de Note Air4 C.

Desconozco si este lanzamiento llega para combatir la propuesta de Kindle Colosoft, disponible desde el pasado 30 de octubre por 299 euros, aunque su menor tamaño de pantalla y la mitad de almacenamiento interno me dicen que apunta a otro público. Pero parece claro que los eBooks con e-Tinta a color son una tendencia que solo va a ir a más en los próximos años.

Dentro del panorama actual, Note Air4 C se presenta como otra gran alternativa para leer cómics, manga, revistas o libros en una pantalla a color de gran tamaño y con una experiencia bastante parecida a la de leer en papel.

Lo mejor de todo es que puedes hacerlo con tus aplicaciones favoritas de Android, desde eBiblio a Mangaplus pasando Kuro Reader, sin olvidar Kindle, PDF Reader u otras tantas apps dedicadas a la lectura,. Eso sí, Note Air4 C trae de serie su propio lector, NeoReader, que es muy completo, y con algunas funciones interesantes, que veremos más adelante.

Lógicamente, al ser un dispositivo Android su uso no se queda ahí, y puedes instalar todo tipo de apps, como Spotify, navegadores web o cualquier otra app que puedas necesitar, y usarlas mientras estás leyendo un libro o un manga, por ejemplo. Lo único, que al ser un dispositivo de tecnología eTinta, pues no cansará tu vista como una tablet retroiluminada.

Eso no quita para que la pantalla también tenga luz trasera, que puedes activar y regular si quieres leer en condiciones de baja luminosidad. Pero en la calle, a plena luz del día, no lo vas a necesitar. Pero no adelantemos acontecimientos. Aquí te voy a contar cómo ha sido mi experiencia con Note Air4 C y todo lo que puedes hacer con este dispositivo.

Como con el anterior modelo, me he decantado por un uso 100% "friki": es una herramienta muy útil y versátil, como por ejemplo tomar apuntes o notas con el stylus incluido (escribir o dibujar con él recuerda al papel) o usar su asistente IA para obtener información, pero yo me voy a centrar en contaros mi experiencia como ebook para leer manga, cómic, revistas y libros digitales. ¿Listos?

Note Air4 C, un vistazo al hardware y lo que puedes hacer con él

Note Air4 C cuenta con una mejorada tecnología Kaleido 3 en una pantalla Carta 1200 de cristal de 10,3 pulgadas, capaz de mostrar 4096 colores y con una resolución en blanco y negro de 2480 x 1860 (densidad de 300 píxeles por pulgada), mientras que a color la resolución baja a 1240 x 930 (y tiene 150 ppp).

Es una pantalla de grandes dimensiones integrada en un finísimo chasis de aluminio, apenas pesa 420 gramos, y que aloja el procesador octacore que,en esta ocasión, añade tecnología BSR (para mejorar el refresco de pantalla), 6 GB de RAM -2 GB más que en el anterior modelo- y 64 GB de almacenamiento, además de una ranura microSD para ampliarlo hasta con 2 Tb extra. 

Grosso modo, los componentes son muy parecidos, incluida la batería de 3.700 mAh que da para  semanas, aunque depende del uso y configuración que hagas del dispositivo (activar la iluminación al máximo, conectar accesorios bluetooth 5.1, Wi-Fi...) puede durar sensiblemente menos.

La sensación que me ha dado es que ahora la batería se agota más rápido, quizá porque en modo reposo no se acaba apagando por defecto pasados unos minutos, ni se desconecta del Wi-Fi, o eso es lo que me ha pasado con la primera actualización de firmware nada más sacarlo de la caja, y sin configurar nada en los ajustes.

En su descargo diré que ahora resulta bastante más ágil en todo, ya sea encenderse, entrar en modo reposo y salir de él, cambiar de documentos/libro/cómic... tarda menos en realizar cualquiera de estas acciones que en el Note Air3 C y eso es un punto a favor.

Cierran el diseño los mismos  altavoces estéreo con buen nivel de sonido, el micrófono, el puerto USB-C OTG (para conectar almacenamiento externo o accesorios) y un botón de encendido con lector de huellas para restringir el acceso. La caja también incluye un lápiz magnético, con el que podemos escribir directamente en la pantalla, como si fuera una libreta, que no tiene pila, ni necesita carga.

También ha cambiado el sistema operativo de Note Air4 C, que ahora corre sobre Android 13, con una nueva capa de personalización, que hace que su interfaz sea más parecido al de una tableta Android o iPad, destacando ahora en la página principal un bloque con la biblioteca (los dos libros recientes), las notas y aplicaciones que nosotros queramos destacar.

Mira

Lo mejor de todo es que ahora es un interfaz completamente personalizable, y podrás recolocar las aplicaciones para que aparezcan en este menú como tú prefieras, por ejemplo, para que ocupen los primeros lugares, las que usas más a menudo, y en una segunda página las que no te interesen tanto. Dicho de otro modo, ahora es más personalizable que en Note Air3 C.

Sigue siendo una bestia en cuanto a compatibilidad, pudiendo leer archivos en formato PDF, CAJ, DJVU, CBR, CBZ, EPUB, EPUB3, AZW3, MOBI, TXT, DOC, DOCX, FB2, CHM, RTF, HTML, ZIP, PRC, PPT y PPTX, además de imágenes en formato PNG, JPG, BMP y TIFFy música en MP3 y WAV.

Por defecto, trae un lector llamado NeoReader, que es bastante versátil y cuenta con opciones como que una voz sintética nos lea el libro, por ejemplo, mientras estamos limpiando o cocinando. Pero si conectas el dispositivo a Internet, podrás acceder con tu cuenta a Google Play y descargar las aplicaciones que más te gusten, o que te den acceso a servicios públicos como eBiblio.

Como en otros dispositivos similares, la presentación de la biblioteca nos muestra las portadas de los libros, el título o el formato, y con solo tocar la portada, arranca NeoReader y podemos empezar a movernos por las páginas (no tiene botones dedicados, es todo con gestos, arrastrando el dedo por los laterales para avanzar o retroceder).

Al tratarse de un dispositivo Android, contamos con el centro de notificaciones en el mismo sitio, la parte superior central de la pantalla, además de diversos menús y opciones con accesos directos, que ayudan a que puedas manejarlo como mejor te venga.

El primer menú está escondido en la esquina superior derecha, y es el centro de control que nos permite ajustar distintos parámetros Note Air4 C (como el centro de e-tinta para ajustar el comportamiento de la pantalla, para que sea más rápido el refresco de pantalla o prime la calidad de imagen), además del  brillo, contraste u opciones como cambiar el modo de lectura a doble página. 

Desde este mismo menú también podemos controlar la iluminación de la pantalla por si queremos usar el lector a oscuras o en contextos que tengan poca luz, siendo posible apagarla por completo, o ajustar el tono de esta luz, desde un tono blanco o frío a distintos degradados en tono sepia, o cálido, para que la imagen canse menos.

Otro de estos menús se oculta en el lateral derecho de la pantalla, y solo aparece una muesca mientras leemos libros, de la que podemos tirar para que aparezcan los botones con las distintas

opciones relacionadas, como poner marcadores en el libro que estemos leyendo.

El tercer y último hay que activarlo manualmente en Note Air4 C desde el menú de ajustes, y es una pequeña bola flotante que podemos situar donde queramos para que no moleste. Pulsando esta bola se despliegan en abanico las opciones que hayamos elegido, desde sacar una captura de pantalla a forzar un refresco manual de panel (algo de lo que hablaremos luego) o entrar en modo reposo.

Aunque yo no he explotado al máximo el dispositivo, Note Air4 C tiene una funcionalidad muy amplia y variada, prácticamente como la de una tableta convencional, pero con la tecnología de una pantalla de eTinta. 

Destacan opciones como poder tomar notas o hacer un dibujo como si se tratara de una libreta de papel, tomar anotaciones sobre nuestros libros digitales con el stylus (con distintos marcadores, grosores...), pudiendo elegir entre distintos colores, grosores y estilos de punta (pincel, boli, marcador...), además de poder adjuntar notas de voz o convertir las anotaciones a texto digital.

También puedes instalar Chrome y navegar por Internet, acceder a redes sociales como X o reproducir vídeos de Youtube, aunque no sea este el uso óptimo para la tecnología e-tinta (pero es posible, y funciona bastante bien, eligiendo el refresco de pantalla más rápido que ofrece la tableta, aunque sea a costa de ofrecer una menor calidad de imagen).

Son opciones que se suman a lo que ofrece de base el dispositivo, y son extras que no están de más para, por ejemplo, hacer una consulta rápida en Internet o escuchar música mientras lees, en el caso de Spotify.

Como digo, yo no he utilizado demasiado este dispositivo con esas aplicaciones y casos de uso, más allá de ver que es posible, y que funcionan. En mi caso me he centrado en la lectura de medios, tanto a color como en blancl y negro, lo que ha incluido revistas como el número 400 de HobbyConsolas a manga, comics y libros... y ahí es donde de nuevo entran las aplicaciones de Android.

¿Cómo funciona Note Air4 C a la hora de leer manga y comic, revistas y libros?

A diferencia del anterior modelo, en Note Air4 C no encontramos un apartado con las aplicaciones que instalamos. Podemos instalar desde Google Play las que queramos e irán añadiéndose a la página principal (y se irán añadiendo sucesivas páginas a medida que el número vaya creciendo). Pero estas aplicaciones son realmente las que disparan las posibilidades de Note Air4 C.

Existen numerosas aplicaciones dedicadas a la lectura, y todas ellas las puedes utilizar en Note Air4 C. NeoReader, la que viene por defecto para leer ebooks es muy versátil, y con opciones de lectura como que el salto de página sea automático, o que tenga una disposición a doble página, o que incluso podamos utilizar el mencionado stylus para tomar notas o subrayar en los propios libros.

A la hora de leer manga, he descargado algunas de las más populares de Android como Kuro Reader+, que tiene versión gratuita y de pago, y la experiencia de leer cómic y manga es plenamente satisfactoria. La nitidez de las viñetas y textos, la velocidad para pasar página, la posibilidad de ver el progreso del tomo y movernos por él... 

En el caso de obras a color, desde el centro de e-tinta podemos ajustar la viveza de los colores, tanto con un perfil óptimo, pasando por uno vívido y un último personalizado, que permite ajustar el realce del color oscuro, la mejora de la viveza o el brillo, para encontrar el punto que nos gusta.

Lo cierto es que los colores se ven más brillantes y menos saturados que en el Note Air3 C. No es que sea un salto de gigante o que deje en pañales al anterior modelo, pero es una ganancia que se aprecia en un primer contacto. Los colores no están tan apagados, tan lavados, y es una mejora importante en las sensaciones finales que deja la lectura de medios a color.

Es algo evidente con la versión coloreada de One Piece, las primeras páginas "a color" de Dragon Ball o las portadas de los mangas disponibles en Manga Plus (Boruto, Jujutsu Kaisen...). En todos ellos, los tonos desprenden más vidilla que en el Note Air3 C.

En buenas condiciones de luz, como a plena luz del sol, este colorido resulta superior; en condiciones más adversas, también sube de nivel la viveza de los colores activando la iluminación de la pantalla.

Eso sí, he probado con cómic americano antiguo, europeo de los 90 y obras actuales, con distintas combinaciones de ajustes de color y de refresco de pantalla (HD, equilibrado, rápido, ultrarrápido...), y lo cierto es el software tiene todavía camino por recorrer. 

Aunque todo es perfectamente legible, me da la sensación de que las imágenes son un pelín más borrosas. Nada grave, ni especialmente evidente salvo que hagas un zoom o ampliación importante, pero es algo que está ahí.

Además, con los medios a color, da igual la combinación que hagas con los ajustes de color y refresco de pantalla, que de forma más recurrente vas a ver más "residuos" al pasar de página. Sí, como si al pasar de página, algunos elementos se quedarán "impresos" en la pantalla. 

Es algo que suele pasar con este tipo de tecnología, en mayor o menor medida y que se puede suavizar toqueteando en los ajustes, forzando un refresco de la pantalla cada pocos pases de página, o eliminar por completo forzándolo de manera manual.

Pero no es menos cierto que, al final, queda la sensación de que es algo que debería gestionar el software de manera nativa, sin que el usuario se tuviera que preocupar de estas cosas. En el Note Air3 C no era tan evidente, por lo que puede ser algo relativo al software, que se corrija en alguna futura actualización. De todos modos, no llega a ser tan grave como para afectar a la lectura.

Quitando esto, Kuro Reader deja una experiencia de lectura óptima, e incluso de organización de nuestra lectura (puedes ver las series contenidas en una carpeta, por ejemplo). Todo funciona correctamente y de manera ágil, desde el zoom dando dos toques en la pantalla, a ampliar la página utilizando dos dedos.

He probado con mangas en blanco y negro como el exitoso Dan da Dan, así como todo color, tanto copiados en el almacenamiento como cargados a través de aplicaciones como Manga Plus, y la sensación es la misma: con buenas condiciones de luz, no hace falta ni utilizar la retroiluminación de la pantalla. 

También me lo he llevado de excursión y he leído a plena luz del sol en la calle y lo cierto es que se ve francamente bien, como si estuvieras leyendo el tomo de papel. En casa, con buena luz, la legibilidad también es muy buena, aunque puede que tengas que activar la iluminación de la pantalla en algunos contextos.

He probado también otras aplicaciones, como Kindle o eBiblio, y es algo que me sigue pareciendo muy interesante en este tipo de dispositivos. eBiblio es como tener la biblioteca en casa, en formato digital, y es algo que funciona perfectamente también en Note Air4 C. Solo necesitas estar dado de alta en una biblioteca de verdad para acceder a la "versión digital" de tu comunidad.

Con este sistema he podido acceder a algunas revistas y libros que no tengo (aunque en la biblioteca virtual de Madrid no hay muchos de temática de videojuegos, la verdad), todo ello en régimen de préstamo que solo te permitirá acceder a su lectura durante unos días, aunque algunas obras solicitadas tienen "cola" y un tiempo de espera estimado.

La opinión de HobbyConsolas de Note Air4 C, un gran eBook con un gran colorido, y un aspecto mejorable

Después de una semana usando Note Air4 C creo que recoge el testigo de uno de los mejores dispositivos para leer que he probado, especialmente con medios a color. Da igual que sean comics,  revistas, mangas o libros. La calidad del color aquí ha mejorado respecto al anterior modelo. No es un salto que cambie las cosas por completo, pero sí es uno muy evidente y agradecido.

Pero la cosa no se queda ahí: el rendimiento de Note Air4 C también ha subido de nivel, y se nota que va mucho más suelto en prácticamente todo, desde pasar página a salir del modo reposo, con un intefaz más agradable y personalizable, sin prescindir a un montón de opciones para ajustar la experiencia de lectura a nuestro gusto.

Sin ningún tipo de duda, el tamaño y calidad de la pantalla, junto con su extrafino diseño, siguen siendo algunos de los pilares este modelo, que además ofrece opciones interesantes más allá de la lectura, como poder usarlo como libreta de notas, descargar apps de Google Play o que el propio lector por defecto nos lea los libros mientras hacemos otras cosa, o la iluminación de la pantalla. 

Quizá el software todavía no está todo lo pulido que debería, ya que mientras probaba el hardware, he detectado algunos aspectos mejorables, como que con los medios a color deja mayor cantidad de residuo o artefacto al pasar de página (se puede suavizar con ciertos ajustes o erradicar de manera manual) o que no todas las opciones estén traducidas a nuestro idioma.

Quizá también habría que mirar el consumo de la batería, ya que por defecto, parece que Note Air4 C no se autoapaga pasados unos minutos de inactividad, lo que drena su autonomía más rápido. Pero forzando un apagado completo, la batería puede durar semanas de uso fácilmente. 

Se le puede reprochar que tampoco incluye la funda que podéis ver sobre estas líneas (BOOX la vende aparte), aunque es algo que también hace Amazon con su Kindle, o que su precio es algo elevado, 549 euros, aunque resulta incluso más económico que otros modelos con prestaciones y tamaños similares.

Pero, como dijimos con el Note Air3 C, en ningún caso es un disparate: son 100 euros más que un iPad de 10 géneración de 64 GB, y cerca de 200 menos que un iPad Air de última generación, también de 64 GB.

Aunque los refrescos de pantalla y agilidad general del sistema han mejorado, el "problema" sigue siendo que, fuera de la lectura, para usos típicos de una tableta, como ver vídeos, navegar o consultar redes sociales, quizá haya soluciones mejores y más baratas. Pero el foco de Air4 C no es ese; esas funciones son más bien un extra, y aquí el foco está en la lectura y otros usos. 

Por eso, si buscas un buen dispositivo de eTinta para para leer manga, comics, libros o revistas a todo color, Note Air4 C es una opción más que interesante por la viveza de sus colores y gran calidad para leer a la luz del sol (o con la iluminación trasera), aunque aun tiene margen de mejora por la parte del software, algo que probablemente irá llegando vía actualización.