La América de Paul Thomas Anderson: todo sobre el director de Boogie Nights, Pozos de ambición y Una batalla tras otra

Una batalla tras otra supone el esperado retorno al cine de Paul Thomas Anderson, cuatro años después de la entrañable Licorice Pizza y su retrato de los años 70.

Merece esa expectación: el estadounidense ha convertido cada una de sus películas en un acontecimiento para la crítica y los cinéfilos, al ser considerado como uno de los grandes directores del cine moderno.

Por ese motivo, vamos a repasar su trayectoria y las películas que han hecho de él una de las voces más singulares de Hollywood, en una carrera marcada por la independencia creativa.

Talento precoz con cámara en mano

Paul Thomas Anderson nació en 1970 en Studio City, California, hijo de un actor y presentador de televisión. Desde niño se sintió fascinado por las cámaras, y con apenas ocho años, comenzó a rodar cortometrajes en Súper 8.

Tras un paso breve por la Universidad de Nueva York, decidió dedicarse de lleno al cine como ayudante de producción; pero su verdadero sueño era de dar el salto a la dirección.

Lo logró gracias al mediometraje Cigarettes & Coffee (1993), que fue seleccionado en Sundance. Pronto encontró a productores interesados en darle la oportunidad de su primer largometraje, a pesar de no haber cumplido siquiera los 30.

Sydney (1996)

Anderson, de 26 años, pudo probar su potencial en la realización con Sydney (Hard Eight), un thriller ambientado en el mundo del juego en Las Vegas. 

Protagonizada por Philip Baker Hall, John C. Reilly y Gwyneth Paltrow, cuenta la historia de un veterano jugador que toma bajo su ala a un joven sin rumbo; un tema (el de las relaciones entre "maestro y pupilo") que sería recurrente en su cine.

Aunque no destacó en taquilla, la película fue bien recibida en festivales y puso de relieve el talento de Anderson para los diálogos y la creación de atmósferas. También fue el inicio de sus colaboraciones con actores que volverían en siguientes trabajos.

Boogie Nights (1997)

Cuando New Line Cinema le dio vía libre, Anderson decidió retratar la industria del cine porno en California durante los 70 y 80. El resultado fue Boogie Nights, con un reparto coral encabezado por Mark Wahlberg, Julianne Moore y Burt Reynolds.

Boogie Nights combina el ascenso y caída de un actor con un fresco social sobre drogas, sexo y ambición. Gracias a ella, Anderson obtuvo sus tres primeras nominaciones al Óscar.

Hoy es considerada una de las películas clave de los años 90 y un retrato imprescindible de la cultura estadounidense. El joven director había comenzado a hacer historia en el séptimo arte.

Magnolia (1999)

Anderson dio un salto mayor con Magnolia, una obra coral de tres horas, que enlaza múltiples historias en un mismo día en Los Ángeles. El destino, la culpa y el perdón son los ejes de este gran relato.

Un elenco espectacular, encabezado por Tom Cruise, Julianne Moore, Philip Seymour Hoffman y John C. Reilly, protagonizó una película que se convirtió en clásico inmediato.

Aunque dividió a la crítica, Magnolia fue nominada a tres Óscar y consolidó a Anderson como un autor total, En sus propias palabras, la define como “para bien o para mal, la mejor película que jamás he hecho”.

Embriagado de amor (2002)

Tres años después, Anderson sorprendió con una película más íntima y contenida: Punch-Drunk Love (Embriagado de amor), para mostrarnos el peculiar romance entre Adam Sandler y Emily Watson.

En la cinta conocemos a Barry Egan, un hombre tímido cuya vida cambia al conocer a Lena. Empieza así una relación llena de sorpresas, en paralelo a un disparatado caso de extorsión telefónica.

Presentada en Cannes, la película le valió a Anderson el premio a Mejor director y demostró que podía trabajar en un registro más ligero sin perder su estilo autoral

Pozos de ambición (2007)

En 2007, Anderson estrena la que para muchos es su obra maestra. Basada en la novela Petróleo de Upton Sinclair, cuenta la historia de Daniel Plainview, un ambicioso petrolero interpretado por Daniel Day-Lewis.

Anderson construye una reflexión estudsobre la avaricia, la religión y el poder en la América de finales del siglo XIX; todo ello con imágenes hipnóticas y la música experimental de Jonny Greenwood.

Pozos de ambición fue nominada a ocho Óscar y ganó dos: Mejor actor para Day-Lewis y Mejor fotografía para Robert Elswit. No en vano, hoy día es considerada una de las mejores películas del siglo XXI.

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The Master (2012)

Anderson volvió con este estudio sobre la fe y la manipulación. En él, Joaquin Phoenix da vida a un excombatiente que cae bajo la influencia de un líder espiritual, interpretado por Philip Seymour Hoffman.

La película fascinó en Venecia, donde ambos actores compartieron la Copa Volpi, y recibió tres nominaciones al Óscar. Unos premios que habrían sido mayores, de no ser la obra más arriesgada de su carrera.

Un riesgo calculado, ya que The Master muestra los orígenes de la Cienciología, la religión de gran parte de Hollywood. No hay menciones explícitas, pero el personaje de Hoffman está claramente inspirado en su polémico fundador, L. Ron Hubbard.

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Puro vicio (2014)

Por medio de la novela homónima de Thomas Pynchon, Puro vicio llevó a Anderson al terreno de la comedia noir y el desconcierto psicodélico. 

Joaquin Phoenix repite con Anderson para interpretar a un detective privado en Los Ángeles, a comienzos de los 70, donde le espera el caso más surrealista de toda su carrera.

Una cinta definida por el humor absurdo y su tono deliberadamente confuso, que no terminó de convencer a la audiencia. Pese a ello, ha sido reivindicada como una de las adaptaciones más fieles al espíritu de Pynchon.

Nuestra crítica de Puro vicio

El hilo invisible (2017)

Anderson se reunió con Daniel Day-Lewis en su primera película de época, alejada de Estados Unidos, para llevarnos al Londres de los años 50.

El hilo invisible entrelaza la historia de un modesto obsesivo con la de su musa, una camarera llamada Alma (Vicky Krieps). Un romance tan intenso como tóxico, en el sentido más literal de la palabra (atentos a la escena final para entenderlo).

La película cautivó a la crítica por su delicadeza visual y su disección de las dinámicas de poder en una relación; por ello, fue nominada a seis Óscar y ganó el de Mejor vestuario.

Curiosamente, Day-Lewis anunció su segunda retirada de la actuación tras esta película, convirtiéndola en su último trabajo en cine. Ahora regresa con Anemone, dirigida por su hijo, Ronan Day-Lewis.

Nuestra crítica de El hilo invisible

Videoclips con sello de autor

Además de sus largometrajes, Anderson ha desarrollado una carrera en el ámbito de los vídeos musicales: sus colaboraciones con Radiohead y Thom Yorke dieron lugar a piezas para álbumes como Daydreaming, Present Tense o Lotus Flower.

También ha colaborado con Haim, rodando varios de sus videoclips, al tiempo que consolidaba una relación creativa que ha culminado con Licorice Pizza. 

Para Anderson, el videoclip es un espacio de libertad creativa, donde experimentar con formas y recursos que luego traslada a sus largometrajes.

Licorice Pizza (2021)

Anderson regresó a sus raíces en Los Ángeles, para evocar el primer amor en el Valle de San Fernando de los 70. Cooper Hoffman y Alana Haim debutaron como protagonistas en una cinta que refleja la nostalgia del director.

Gary Valentine, un actor adolescente, conoce a Alana Kane, veinteañera que busca su lugar en el mundo. A lo largo de citas y desencuentros, construyen una relación marcada por la diferencia de edad, que deriva en algo más honesto.

La cinta cuenta con apariciones de Sean Penn, Bradley Cooper, el director Benny Safdie y el músico Tom Waits. Fue nominada a tres Óscar, incluido el de Mejor película, y pese a su repercusión menor, es una de las películas más entrañables del director.

Nuestra crítica de Licorice Pizza

Anima y Junun: la música como refugio

En 2015, Anderson viajó a la India con Jonny Greenwood para rodar Junun, un documental musical que sigue la grabación de un álbum junto al compositor israelí Shye Ben Tzur y músicos locales de Rajastán.

Años después, volvió a unir fuerzas con Radiohead y Thom Yorke en Anima (2019), mediometraje estrenado en Netflix, y que explora la alienación urbana a través de la danza y la imagen.

Una batalla tras otra (2025)

Una batalla tras otra (One Battle After Another), es una comedia de acción inspirada en la novela Vineland de Thomas Pynchon, autor recurrente en la filmografía de Anderson.

Leonardo DiCaprio, Benicio del Toro, Sean Penn, Regina Hall, Teyana Taylor, Alana Haim y Chase Infiniti, entre otros, protagonizan la historia de unos exrevolucionarios que se reúnen para rescatar a la hija de uno de ellos.

Rodada entre California y Texas, la película tiene uno de los presupuestos más elevados de su carrera, que se refleja en su espectacularidad. Ojo: ya suena fuerte para las quinielas de los Óscar.

Anderson por Anderson

El realizador huye de los academicismos de la dirección: “Mi educación consistió en descubrir qué películas veían los cineastas que me gustaban. Puedes aprender más del audiocomentario de un Laserdisc que en 20 años de escuela de cine”.

A la hora de conseguir la cohesión de sus películas, Anderson lo apuesta todo a su instinto: “Si mi voz interior me dice que algo no pertenece a la película, lo descarto, aunque sea la mejor escena de todas. Ese es mi gran truco”.

“Lo único que observo al rodar son los actores. Sin duda hay películas con un magnífico diseño de producción, pero lo más importante que puedes tener es un reparto de grandes intérpretes”, afirma.

Este ha sido nuestro repaso por la carrera de Paul Thomas Anderson. Sigue disfrutando con los directores más importantes que aún no tienen un Óscar, los grandes realizadores con los que ha trabajado Leonardo DiCaprio, y los veteranos en activo que se niegan a dejar de dirigir.

Otros artículos interesantes:

El hilo invisible (2017)

2017

Título original

Phantom Thread

Género

Drama, Romance

Lenguage original

Inglés

Presupuesto

35.000.000,00 $

Hobby87Muy bueno

Una batalla tras otra (2025)

2025

Título original

One Battle After Another

Lenguage original

Inglés

Duración

2h 42m

Presupuesto

175.000.000,00 $

Hobby65Aceptable