South of Midnight desprende magia, sencillez y buen gusto: impresiones después de jugar a lo nuevo de Xbox Game Studios

Ya he jugado un capítulo completo de South of Midnight, el nuevo juego desarrollado por Compulsion Games para Xbox Series X|S y PC, antes de que se produzca su lanzamiento el próximo 8 de abril. 

Es otro de los lanzamientos exclusivos de la cartera de Microsoft para la primera mitad de año, entre los que ya se cuentan títulos tan esperados como Avowed y Doom The Dark Ages.

Seré claro: South of Midnight apuesta por la magia para brindarnos una aventura tridimensional de corte clásico que lleva por bandera la sencillez jugable y un excelente gusto en cuanto a estética y ambientación. 

Esto ha sido lo que he sacado en claro después de darle caña a esta prueba de una hora de duración. Por suerte, gracias a este acercamiento, ahora puedo darte bastantes más detalles sobre este llamativo título.

South of Midnight nos lleva al místico sur de los Estados Unidos

Tanto como si lo tenías en el radar, como si no, South of Midnight es el trabajo más importante y ambicioso de Compulsion Games hasta la fecha. El estudio canadiense asentado en Montreal sigue fiel a su estilo, pero se lanza de cabeza a la creación de un juego más grande y convencional.

Tras We Happy Few, esta obra nos presenta un contexto ciertamente interesante. Con South of Midnight viajaremos al sur de los Estados Unidos para experimentar un cuento "neofolk" que representará temas sociales que están a la orden del día, pero bajo la iconografía y mitos de este territorio.

Durante la hora que estuve a los mandos, puede seguir a la protagonista en la búsqueda de su desaparecida madre, primero tratando de echar una mano a un pez gato gigante y luego conociendo de cerca la tragedia de un gigantesco hombre-árbol.

Como "tejedora", nuestra heroína Hazel puede reparar vínculos y espíritus rotos, lo que le llevará a conocer las íntimas vivencias de los habitantes de los sureños pantanos y de las criaturas que moran entre las marismas.

No puedo desarrollar mucho más este apartado narrativo debido a que solamente he jugado al capítulo 3 de esta historia, pero lo que queda claro es que la aventura que viviremos junto a Hazel va a servirse de su propia cosmología para representar un mundo mágico lleno de inventiva.

Si bien es cierto que esa mezcla entre magia y modernismo ya la hemos visto (y ha generado división como con Forspoken), el universo creado para South of Midnight parece tener bastante personalidad gracias a una estética muy marcada (de la que hablaré más adelante).

La jugabilidad de South of Midnight no quiere sorpresas

En lo que respecta a jugabilidad, lo que tenemos aquí es una propuesta de acción y aventura bastante estandarizada. El juego no te va a volar la cabeza con su gameplay, que sigue un esquema jugable de acción hack and slash basado en atacar, esquivar y lanzar habilidades.

Hazel tiene unas curiosas herramientas que parecen extraer su poder de lo arcano que reside en los inundados pantanos. En este capítulo tuve acceso a acciones muy "jedi" como un empujón o poder atraer a los enemigos, pero hay un modesto árbol de habilidades que promete darnos más.

Las batallas tuvieron lugar en áreas cerradas en donde aparecían varios enemigos que había que matar y rematar, pulverizándolos con el aura que Hazel manipula, para purgar la corrupción de la tierra. Esta acción acortaba el tiempo de enfriamiento de las habilidades antes mencionadas.

Todos los combates fueron contra enemigos "normales", por lo que no puedo hablar sobre los jefes (el gigantesco caimán del tráiler promete ser uno de los puntos fuertes del juego). Así que, de lo que he visto hasta el momento, te puedo decir que la lucha no es punto más destacable del juego.

Que no se me malinterprete. El combate se siente ágil y bien implementado, pero no hay nada que lo haga destacar por encima de otros títulos de acción. Compulsion nos da batallas disfrutables, pero sencillas tanto por mecánicas como por diseño de enemigos.

Aunque no todo son peleas. Fuera de los porrazos astrales, South of Midnight ofrece una exploración lineal por escenarios cerrados que deben su diseño al plataformeo y a la búsqueda de coleccionables. 

Doble salto, impulso y planeo o un poco de wall running (lo de "subirse por las paredes" de toda la vida) a lo Star Wars Jedi Survivor, son mecánicas importantes dentro del juego. Aunque, el uso del empujón y el impulso también destacó a la hora de mover algunos cajones para auparse a nuevas cornisas.

Hay algún que otro camino secundario para conseguir coleccionables o puntos para luego mejorar las habilidades, pero el recorrido no tenía pérdida. Lo que deja claro que la exploración del entorno sigue el mismo concepto que el combate: sencillez.

Y pese a que South of Midnight no va a revolucionar el género, esta demo me ha dejado con ganas de más, especialmente por aquello que considero que es lo mejor que tiene este título: su estética y apartado audiovisual.

Pantanos, banjo, stop-motion e identidad propia

Visualiza volver a recorrer los humedales y las ciénagas de Red Dead Redemption 2. Si aún recuerdas esos hipnóticos fangales de Lagras o Thieves Landing con cariño, ahora imagínatelos con una estética cartoon y con elementos fantasiosos de por medio.

South of Midnight sabe cómo representar la característica geografía del sur de Estados Unidos. Todo luce fantástico gracias a una dirección de arte y a una escenografía que ya ha dejado estampas sumamente bellas, que se sirven de un buen manejo de la iluminación para destacar aún más.

Este uso del color y del diseño del escenario se acompaña de la técnica del stop-motion para transmitir aún mejor el artesanal acabado de las animaciones (aunque se puede desactivar). En las cinemáticas, todo se verá como en Los mundos de Coraline o en una película de Aardman.

Mira

No, no es que haya caídas de fps, como decían algunos en los vistazos pasados del juego, es que, directamente, se prescinden de determinados fotogramas para conseguir este estilo tan especial que ha destacado también en el mundo del videojuego con títulos como Harold Halibut.

Y a la par de lo bonito que luce South of Midnight, tengo que reconocer que su música también me ha llamado mucho la atención. Las baladas ambientales basadas en old time music se sirven de los tradicionales banjos y guitarras para transportarte a los pantanos.

Además, hacia el final de la demo fui sorprendido con una sección de escalada que quedó perfectamente adornada con un tema vocal bluegrass para dejar claro lo mucho que va a destacar el juego en el apartado de la banda sonora.

El juego no tiene doblaje a nuestro idioma, pero sí que contará con localización de textos al español (aunque esta prueba era solo en inglés). Pese a que hubiese sido un puntazo tener doblaje, el ofrecido para los angloparlantes estaba muy conseguido, con acento afroamericano sureño incluido.

Resumiendo, no le pido a South of Midnight que compita con otros grandes lanzamientos AAA de Game Pass como Avowed o Fable este 2025, sino que se permita el lujo de buscar un público diferente con su propuesta más íntima y personal. 

Y, por el momento, me declaro parte de ese público potencial con lo visto en este avance de South of Midnight. Compulsion Games parece querer dejarnos una obra con una identidad muy marcada en lo que respecta a historia y estética, lo que siempre es de agradecer.

A falta de ver lo que ofrecerá la experiencia completa, puede que este primer contacto haya dejado algo que desear en el apartado jugable, pero la promesa de viajar a un espiritual y gótico sur visitando zonas inspiradas en Luisiana, Misisipi o Alabama es suficiente para tener presente este juego. Toca seguir leyendo la saga Blackwater.