Análisis de Laika: Aged Through Blood, un gran metroidvania cuya dificultad te hará sentir como si estuvieses en Mad Max

El estreno de Laika: Aged Through Blood en Switch pone de relieve un hecho innegable: el talento español habla con voz rotunda en los videojuegos, sobre todo en los últimos años.

2024 nos dejó títulos “Made in Spain” tan destacados como Neva, Neon Blood o Song of Nunu. Laika precedió a todos ellos, al salir a la venta en 2023 para PS5, PS4, Xbox Series X/S, Xbox One y PC. Y ahora da el salto a la híbrida de Nintendo.

Con varios títulos en su haber, Laika es el mejor juego de Brainwash Gang. El estudio madrileño ha dado lugar a su propuesta más creativa, intensa y desafiante, pero os avanzamos que puede no ser apta para todos los jugadores. Y por varios motivos. 

La historia de Laika: Aged Through Blood: la crueldad del posapocalipsis

La influencia de Mad Max es evidente en el Páramo, el escenario donde transcurre Laika: Aged Through Blood. De hecho, la hembra de coyote que protagoniza este juego comparte más de una semejanza con Furiosa, heroína de la última película de la saga.

En este mundo habitan distintas clases de animales antropomórficos, todos sometidos a los Pájaros, una raza sin piedad. El cruel asesinato de un niño hace que Laika quiera detener para siempre a estos malhechores, aunque el precio a pagar puede ser muy alto.

Laika está marcada por una maldición: todas las mujeres de su familia pueden resucitar y hablar con los muertos, para luego pasar el don a la siguiente generación. Teme que su hija, Puppy, herede estos poderes sin estar preparada, y por ello ha de detener a los Pájaros antes de que se le agote el tiempo.

Debido a su estética y estar protagonizado por animales, podría parecer que Laika: Aged Through Blood tiene un tono amable; pero nada más lejos. El juego incluye desde crucifixiones hasta masacres, pasando por abusos y actos de gran crueldad. Es un título para adultos, como los temas que trata.

Pero incluso en el desolado Páramo hay cabida para la belleza. Laika: Aged Through Blood hace gala de unos exquisitos gráficos 2D, realizados todos a mano. Su estética, una mezcla del Oeste, el manga y el cómic europeo, dota al juego de una personalidad propia, tan solo empañada por unas animaciones algo básicas.

La guinda del pastel las ponen unas secuencias de estilo anime, que aunque cortas, subrayan los momentos más importantes de la trama.

A esto se suma la banda sonora de Beícoli, donde se unen las melodías ambientales de estilo western con temas cantados. Es además una música que podemos ampliar, al comprar en las tiendas nuevas casetes para añadirlos al repertorio sonoro.

Laika es la mezcla perfecta de metroidvania y motocross

Un motorvania: así es como se define el juego de Brainwash Games, dado que combina la conducción y acrobacias de Trials con una jugabilidad a medio camino entre Hollow Knight y My Friend Pedro. 

Laika dispone de una moto para desplazarse, cuyo control permite acelerar, girar en el aire, cambiar de sentido y mucho más; todo ello combinando la aceleración del gatillo izquierdo, con la inclinación de la moto por el stick. Una mala caída supone empezar de nuevo, y eso sin tener en cuenta los enfrentamientos.

Cuando los Pájaros hacen acto de presencia, basta un solo disparo para matarlos o que nos maten, como ocurría en Hotline Miami. Debemos pelear sin bajar de la moto, la cual también se puede usar para bloquear los balazos, o incluso devolver uno de ellos si hacemos parry justo antes del impacto.

Para defenderse, Laika tiene acceso a un revólver, una escopeta, una metralleta y otras armas de fuego. Además, al mantener el botón de disparo pulsado, se activa un Tiempo Bala que nos sacará de más de un apuro.

Ahora bien, todo ese arsenal tiene la contraprestación de la recarga. Cada arma dispone de un par de disparos, y se recuperan haciendo una voltereta con la moto, al igual la habilidad para rebotar balas.

Laika: Aged Through Blood también se fija en el género soulslike. Cuando la protagonista muere, reaparece en el último checkpoint que hayamos activado, y los enemigos se regeneran en la zona. De igual modo, Laika pierde las vísceras que tuviese (la moneda del juego), pero puede recuperar la mitad al regresar al punto donde la mataron.

Los elementos metroidvania vienen representados por zonas solo accesibles tras conseguir ciertos objetos, por lo que los paseos son habituales (a veces, en exceso), pero también disponemos de viaje rápido en ciertas zonas. Incluso se permite algún minijuego de cartas entre tanta tensión.

Unos toques de RPG elevan esta fórmula, con personajes que nos piden diversos encargos, junto con las tiendas en las que gastar las vísceras, sin olvidarnos de desbloquear mejoras al cocinar. Aun así, el backtracking no es lo bastante jugoso y podría ofrecer mayores alicientes.

Laika: Aged Through Blood, un juego apto para valientes

Nervios de acero, pulso firme y sobre todo mucha paciencia: esos son los tres requisitos para disfrutar de Laika: Aged Through Blood. De lo contrario, te espera un juego que puede exasperar, y en el que cada avance exige haber muerto docenas de veces.

De entrada, dominar la moto requiere grandes reflejos, sobre todo para calcular bien el aterrizaje. Una mala caída supone volver al punto de partida, algo que ya haría de por sí desafiante este título… Y eso, sin contar con los enemigos.

Hay que calcular el momento preciso para devolver un disparo, recargar la habilidad, activar el Tiempo Bala, mover la retícula hasta el enemigo, abrir fuego y recargar el arma. Todo esto varias veces y en cuestión de segundos, con el problema de que haya más de un enemigo en pantalla.

La complejidad se dispara cuando Laika se enfrenta a jefes finales, que a todas las maniobras antes citadas, suman tener que dispararles varias veces. Un reto que deriva en frustración, sobre todo porque los jefazos pecan de monótonos y sus combates pueden alargarse en exceso.

Es una dificultad old school, pensada para personas habilidosas o aquellos jugadores que busquen ponerse a prueba. Y a pesar de todo, el nivel de desafío que plantea forma parte del encanto de Laika: Aged Through Blood. 

Al igual que su estética oculta una historia muy cruda, esa misma apariencia no muestra lo exigente que es la jugabilidad. El hecho es que la dificultad se integra con la propia historia de Laika, una heroína que afronta retos casi imposibles, con la determinación de proteger a los suyos.

Menos perdonable es el sistema de control, por una configuración de botones que a veces complica las cosas, al combinarse con el uso de los sticks. Aunque al final “le coges el tranquillo”, la curva de dificultad conlleva unas cuantas partidas antes de acostumbrarte.

El problema se agrava en Switch, debido a la disposición de los Joy-Con, tanto en modo portátil como de sobremesa. Si vas a disfrutar el juego en la consola de Nintendo, es mejor hacerlo con un mando Pro.

¿Cuánto dura Laika: Aged Through Blood?

Se podría decir que la dificultad del juego influye directamente en su longitud: vais a tener que resucitar tantas veces, y lo que se puede completar en minutos termina llevando horas.

Bromas aparte, Laika: Aged Through Blood no es un metroidvania demasiado extenso, pero tiene la duración perfecta para manteneros pegados al mando durante varios días.

Completar la aventura de la mamá coyote os llevará unas 17 horas, que suben a 19 al llevar a cabo todos los encargos. Y si sois completistas, obtener todas las mejoras y objetos eleva la duración a casi 24 horas.

Precios y plataformas 

Para celebrar su estreno en Switch, Laika se ha podido reservar en la eShop de Nintendo por 12,99 euros; aunque ahora su precio oficial es de 19,99 €, más que correcto para una aventura de estas dimensiones. 

Laika: Aged Through Blood también se puede disfrutar en PS5 y PS4 por 19,99 €. Es el mismo precio de la versión para Xbox Series X/S y Xbox One, y lo que os costará el juego si lo compráis para PC en Steam.

El precio no es lo único que comparten las distintas versiones. Todas ellas ofrecen un despliegue visual casi parejo, incluyendo el port que llega ahora a Switch, que no tiene nada que envidiar al resto de plataformas.

El motorvania ideal para los más hábiles

Es imposible contentar a todos, pero este juego no lo pretende. Una jugabilidad menos desafiante haría más accesible la aventura de Laika; pero de haber sido así, es probable que hubiese sido uno de tantos lanzamientos de la categoría metroidvania.

La dificultad de Laika: Aged Through Blood es uno de sus rasgos definitorios. Dota al juego de entidad propia, como también lo hacen los gráficos, una gran banda sonora y su historia de venganza.

Por eso, solo cabe aplaudir a los chicos de Brainwash Gang. Podrían haber ido “a lo seguro” con un representante del género más típico; pero en lugar de eso, han optado por una fórmula original que, a pesar de lo chocante de su planteamiento, funciona muy bien.

Mezclar conducción, acrobacias, disparos y elementos de soulslike requería de un talento muy especial para dar resultado. Como la protagonista de su juego, el estudio madrileño asumió este enorme reto, que ha pasado por numerosas revisiones y cambios desde que comenzó su desarrollo en 2019.

La llegada a Switch de Laika: Aged Through Blood confiere al juego la disponibilidad que merece, al estar en todas las plataformas. Ahora cualquier jugador puede adentrarse en el Páramo, y descubrir si están a la altura de los desafíos que les esperan.

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