Los grandes retos a los que se enfrentan el Parque Warner y Port Aventura en 2024 y más allá
PortAventura y Parque Warner Madrid entran en 2024 con nuevos desafíos: el crecimiento en Warner y la incertidumbre de PortAventura, ¿en la órbita de Universal?
PortAventura y Parque Warner comienzan 2024 de forma considerablemente diferente a como lo hicieron en 2023. Los dos mayores parques temáticos españoles han tenido temporadas marcadas por dos grandes novedades, Uncharted: El Enigma de Penitence y Batman: Gotham City Escape respectivamente.
Estas dos nuevas montañas rusas pueden haber impulsado a ambos parques a cifras de récord histórico de visitantes.
A falta de unos días que terminen sus temporadas pasando los Reyes Magos (ambos parques organizan cabalgatas), los dos parques podrían romper sus récords de visitantes.
PortAventura aspiraba a superar los 5,2 millones de visitantes que tuvieron en 2019, mientras que Parque Warner también buscaba superar los 2,3 millones que tuvieron en 2019 con su mejor temporada de la historia.
Como veis, ambos parques estaban en clara tendencia ascendente en 2019, justo antes de la pandemia, que golpeó la industria de los parques temáticos. Ahora que ya hemos vuelto a la normalidad, y con ofertas renovadas en ambos parques, ¿qué futuro le esperan a PortAventura y Parque Warner en 2024 y más allá?
Parque Warner, un futuro brillante, pero necesita servicios básicos
La montaña rusa de Batman que abrió en Parque Warner Madrid en 2023 es la primera gran atracción nueva abierta en más de 20 años.
El parque añadió la montaña rusa familiar del Correcaminos en 2009, el parque acuático en 2014 y ha renovado regularmente su oferta de espectáculos y pasajes del terror (con dos muy recientes, It Expetience y Crime Alley, también este año). Pero nunca había tenido una novedad de esta escala.
Por tanto, la duda natural que todos tenemos es, ¿ahora qué? ¿Tardarán otros 20 años en volver a construir una montaña rusa nueva?
Con casi toda seguridad, no. De hecho, a finales de 2023 vislumbramos un plan (o un esbozo de plan) que nos da una buena idea de lo que se viene al parque en los próximos años.
En la edición 2023 de la IAAPA Emea, una reunión de profesionales del mundo de los parques temáticos, celebrada en esta ocasión entre Parque Warner y Puy du Fou, el parque avanzó sus planes de cómo puede crecer en los próximos cinco o diez años.
Vimos los compromisos del parque por mejorar la calidad del servicio, la calidad y oferta de comida o las operativas, pero también planes a largo plazo.
Una información, dicho sea de paso, a puerta cerrada, aunque la cuenta de Facebook de IAAPA publicó una de las diapositivas (no sabemos si al parque le haría mucha gracia, pero la información ya es de dominio público).
Esto incluye la construcción de una nueva área temática, que incluso podría llegar a ser un segundo parque (tercero contando el acuático). Este tendría nuevas IP y cuatro o cinco atracciones, incluyendo una gran atracción que sería muy innovadora, algo nunca antes visto en España.
La presentación mencionaba específicamente Avatar: Flight of Passage, que es un flying simulator en Animal Kingdom (en Walt Disney World de Florida) basada en la película de Avatar de James Cameron y abierta en 2017.
Es un simulador volando en Banshee por los paisajes de Pandora, un tipo de atracción que ya existe en España (Flying Dreams en Ferrari Land de PortAventura)... aunque la de Disney World es mucho más avanzada y espectacular.
Queda claro que, entre los planes del parque, está la expansión con nuevas áreas temáticas, que traigan consigo nuevas IP que aumenten las posibilidades de vender merchandising.
¿Qué IPs podrían ser? Con 100 años de historia de Warner Brothers (celebrados actualmente con merchandising exclusivo en el parque) el parque tiene muchas licencias para escoger, aunque es cierto que muchas de las propiedades más jugosas de la productora Warner en cine son algo complicadillas. En especial, Harry Potter.
Como muchos sabréis, Universal es la que tiene los derechos de explotación de Harry Potter en parques temáticos, y sus Wizarding World of Harry Potter han ayudado a plantar cara a Disney de una forma impensable hace unos años.
Sin embargo, esos derechos no son exclusivos, como se pensaba. Y es que Warner Bros. Abu Dhabi, uno de los tres parques Warner que quedan en el mundo, va a abrir una zona basada en Harry Potter. Los detalles se desconocen, pero será algo totalmente diferente creativamente a lo de Universal.
Cabe destacar también que en Oriente Medio no existe ningún parque Universal con Harry Potter con el que hacerse competencia. Pero tampoco lo hay en Europa... por ahora. Parece que los recientes movimientos de Universal en Reino Unido no solo tienen que preocupar a PortAventura...
El otro parque temático Warner, en Australia, abrirá en 2024 una zona temática con montañas rusas basada en el clásico El Mago de Oz. Podría ser una de las licencias que usara Warner Madrid en el futuro, aunque a nosotros también se nos ocurren películas y sagas como Matrix, Mad Max, Dune...
O incluso El Señor de los Anillos, pues Warner Bros. renovó este año su licencia para hacer películas de la obra de Tokien. Eso sí, actualmente los derechos de El Señor de los Anillos para parques temáticos y merchandising los tiene el conglomerado sueco Embracer Group.
Sin embargo, aunque todos deseamos nuevas atracciones y ampliaciones al parque temático, Parque Warner necesita ponerse al día en otros aspectos.
Uno es el transporte publico: ir al parque en otra forma que no sea coche es una odisea. Afortunadamente, el proyecto de recuperar la linea de Renfe está sobre la mesa, y ahora es cuestión de que el Ministerio de Transporte lo apruebe.
Ligado a esto, está el alojamiento: el parque todavía no cuenta con hoteles propios y hay que irse a pueblos a la redonda u hoteles de carretera para encontrar una cama para dormir.
El parque tiene oferta de sobra para dar para dos días de visita (especialmente si contamos con el acuático en verano), y tener alojamiento significa que muchos visitantes (especialmente familias que son las que más gastan) ampliarán su estancia y dejarán más dinero en el resort.
Que el parque no haya añadido hoteles puede ser por la baja afluencia que tenía hace unos años (rondaba 1,2 millones de visitantes anuales en 2012, cuando se cerró la línea de tren, según ABC). Pero ahora, superando ampliamente los dos millones de visitantes al año, es incomprensible que no tenga.
En los últimos años, se nota el esfuerzo que ha puesto Parques Reunidos por mejorar el parque con sus atracciones y espectáculos, pero abrir hoteles y reforzar el transporte público es la prioridad, de cara a convertir la propiedad en un resort de pleno derecho.
¿Sabremos los nuevos dueños de PortAventura en 2024?
PortAventura es el primer parque temático de España en cuanto a visitantes, oferta de atracciones, y también oferta hotelera. Es también uno de los que más se mueve, con asociaciones por todas partes (que si Ferrari, que si LaLiga, que si Sony Pictures y Uncharted, ahora también el Barça...). Sin embargo, su futuro es una hoja en blanco.
Estos últimos meses han salido los rumores de que los actuales dueños quieren vender el resort al precio de mil millones de euros. ¿Síntomas de que el parque anda mal? Al contrario.
Los dueños del resort no son, al contrario que Parques Reunidos en Warner (o Disney, Universal, Six Flags, Merlín...) una cadena de parques temáticos, sino dos fondos de inversión, Investindustrial (el 50,1%) y KKR (el 49,9%), que compraron todo el accionariado a sus anteriores dueños (entre ellos, la Caixa, que a su vez lo había comprado a Universal) con el objetivo de exprimirlo para obtener el mayor beneficio de cara a venderlo y obtener liquidez, como explican en Business Insider.
Ahora, aunque el parque no haya hecho ningún comunicado, varios medios financieros como Cinco Días o Expansión aseguran que el parque está en venta, aunque no se descarta que sus actuales dueños sigan siendo operarios en una operación de sale and leaseback, donde venderían el parque pero se quedarían como arrendatarios.
No obstante, sigue en el aire la opción de que un operador especializado compre el parque, y según rumores, la propia Universal estaría interesada.
Aunque en diciembre de 2023 confirmaron que habían adquirido una parcela de tierra en Reino Unido para un parque, no descartan otra opciones para abrir su primer parque en Europa, y esto podría incluir volver a PortAventura, donde ya estuvieron entre 1998 y 2004 con el nombre de Universal Mediterránea.
El principal reto al que se enfrenta PortAventura este 2024 es navegar por este posible periodo de transición (si es que acaba siendo tal cosa) sin que se note en la experiencia del visitante... que ya está algo tocada: es frecuente ver en los meses de verano quejas en redes sociales de usuarios lamentando tiempos de espera insostenibles.
PortAventura (y también Warner) tienen como asignatura pendiente mejorar las operativas en sus atracciones, que con frecuencia provocan colas insoportables en los días de mayor afluencia. La llegada de un operador tan profesionalizado como Universal a PortAventura podría ser bueno para "poner orden"... aunque eso podría llevar consigo un aumento de tarifas importantes.
Para muchos, la idea de que PortAventura reciba las licencias de Universal (Super Mario, Jurassic World o incluso Harry Potter, "robada" a Warner) sería un sueño hecho realidad. Después de tantos años de rumores, este 2024 podríamos poner fin y la incógnita del futuro de Universal en Europa...
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