Qué es IMAX: el formato que apasiona a directores como Christopher Nolan o Denis Villeneuve
Aunque la competencia va llegando poco a poco, IMAX lleva décadas constituyendo la cúspide de la experiencia cinematográfica y atrayendo a los mejores directores.
Si acostumbras a leer noticias de cine y, en general, controlas del tema, el formato IMAX no necesitará presentación. Sin embargo, para muchos, IMAX se resume en "pantalla más grande". Sin ser un concepto totalmente impreciso, es muy limitado y no contempla realmente la experiencia de ver una película en una sala adaptada o construida para IMAX.
Aunque haya gente a la que IMAX le suene a invento de hace pocos años, el formato ha pasado ya del medio siglo desde su creación en 1968. Es vierto que la tecnología, las estrategias comerciales y el apoyo de figuras clave como Christopher Nolan o Denis Villeneuve, lo han popularizado.
IMAX es un sistema de proyección cinematográfica creado por Graeme Ferguson, Roman Kroitor, Robert Kerr y William C. Shaw en Canadá. Su nombre es el acrónimo de "imagen máxima", IMAXimum y el eslogan de la compañía se resume en "la experiencia definitiva".
Desde su concepción, la IMAX Corporation ha tenido claro cómo vender su formato a la industria audiovisual y, en última instancia, al público: no puedes ver una película mejor que en este formato prémium.
IMAX a nivel técnico
En 1968, las especificaciones técnicas del formato IMAX original, conocido como IMAX GT eran, y en muchos aspectos son, el máximo de ambición que se ha alcanzado en el ámbito de la proyección cinematográfica. La relación de aspecto de este formato es de 1.43:1 o 1.90:1.
IMAX GT usaba una pantalla descomunal de 18x24 m que permitía la recepción de imágenes mucho más anchas. La necesidad de comercializar el sistema, pero los elevados costes que tenía, levaron a la creación de adaptaciones como IMAX SR, que permitía su instalación en salas ya existentes, aunque sacrificaba algo de calidad.
La pantalla de una sala IMAX es tan grande que posibilita un cambio en la distribución del patio de butacas. Normalmente, las salas de cine se elevan poco a poco de fila a fila, por lo que es fácil que el de delante moleste incluso sin ser una persona especialmente alta.
Una sala IMAX puede llegar a tener una inclinación de 30º, permitiendo que todos los espectadores estén "más cerca" de la pantalla y apreciar mejor todos los aspectos de la película.
Todo esto se hace para poder recepcionar del mejor modo las imágenes lanzadas por el proyector de una sala IMAX, capaz de reproducir la película en 15 perforaciones por 70 mm (15/70), tres veces mayor que la película normal de 70 mm y 10 veces superior al convencional de 35 mm y 4 perforaciones (4/35).
La película utilizada para una sala IMAX es, como su pantalla, enorme: un rollo de 45 minutos puede alcanzar un peso de más de 140 kg y tener una longitud de más de 4,5 km. Por ello, en lugar de la disposición convencional de un proyector, en vertical, los de las salas IMAX proyectan el filme en horizontal, con lo que aprovechan todo ese ancho de la pantalla.
El formato IMAX también se nota en casa, aunque solo cuando una película está filmada con una de sus cámaras. Con la llegada de los 1080p, ya sea en Blu-ray o en plataformas de streaming con esa resolución, vemos que el clásico 16:9, con las franjas horizontales de muchas películas, desaparece o reaparece cuando hay una escena filmada con cámaras IMAX.
En otros formatos, como en DVD, esa escena sacrifica toda la ganancia que le aportaría el ser filmada con esos medios técnicos, pues la imagen se corta.
Los grandes directores cada vez trabajan más con IMAX
Seguro que nos has leído alguna que otra vez hablando de cómo Christopher Nolan revoluciona el formato IMAX, o cómo Denis Villeneuve saca todo el potencial a las cámaras IMAX en sus películas.
Christopher Nolan es un socio de IMAX Corporation desde hace años y exprime todo el partido posible a la tecnología en películas como Tenet o, más recientemente, Oppenheimer. Mira esa escena de la detonación del Proyecto Manhattan, que quitaba el hipo en cines. Su plan es filmar La Odisea, su próxima película, en este formato íntegramente.
Denis Villeneuve no se queda corto en películas como Dune o Dune: Parte Dos, que aprovecharon el potencial de IMAX para meternos de lleno en Arrakis como siempre habíamos soñado. Como canadiense, además, para Villeneuve apoyar a IMAX es casi un deber patriótico.
Otro cineasta que está sacando petróleo de las cámaras IMAX es Joseph Kosinski, que ha hecho que más de uno se trague el chicle en Top Gun: Maverick o en F1: La película con imágenes absolutamente alucinantes.
Las cámaras IMAX, además de pesar un montón, tienen un handicap a la hora de meter un ruido atroz que dificulta mucho filmar diálogos sin hacer doblaje posterior en sala de grabación. Se supone que Christopher Nolan e IMAX han encontrado una solución en el rodaje de La Odisea, pero no se sabe demasiado más, por ahora.
Con los años, IMAX ha probado tecnología como IMAX HD, IMAX 3D e IMAX VR. Por lo general, son proyectos más experimentales que otra cosa, debido a los prohibitivos costes de su comercialización, pero contribuyen en muchos de los mayores avances de la industria.
Para terminar, como dato curioso, si quieres ver la pantalla IMAX más grande del mundo, toca un viajecito a Alemania para visitar el Traumpalast Leonberg IMAX Theater, que tiene una pantalla de 38.8 m por 21 m en la que puedes ver el interior de los actores a través de sus poros. Bueno, tanto no, pero da gusto sentarse ahí.
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Javier Cazallas
Redactor
Javier Cazallas es redactor y crítico de HobbyCine desde 2016. Está especializado en cine y series, así como en todo lo relacionado con la cultura pop.