Análisis de Skull and Bones, el juego de piratas de Ubisoft: ¿la perla de los mares del sur o un estrepitoso naufragio?

Recuerdo el anuncio de Skull and Bones como si fuera ayer... Era 2017 y ya habían pasado cuatro años desde la llegada de Assassin's Creed IV Black Flag. Ubisoft nos sorprendía con una nueva aventura en la Edad de Oro de la Piratería, esta vez, con un enfoque más ambicioso.

Con una cinemática con tanta chispa como los cañones que aparecían en ella y con una preciosa cover del tema de Seal "Crazy", Skull and Bones prometía nuevas aventuras en mareas misteriosas mientras anunciaba su primera beta. 

Los fans de los combates navales nos frotábamos las manos, ignorantes e ilusos, al no saber la laaarga travesía que nos quedaba por delante. Han pasado casi SIETE años desde esa revelación y ahora tengo ante mi la tarea de contarte qué me ha parecido, en este análisis de Skulls and Bones para PS5, PC y Xbox Series X|S.

Porque sí, después de cancelar las versiones de PS4 y Xbox One, Skull and Bones ha conseguido llegar a puerto y atracar en PS5, Xbox Series X|S y PC pese a los muchos retrasos, cambios y problemas de desarrollo que ha padecido. 

Y finalmente ha adoptado las formas de un nuevo juego como servicio, que ha llegado tras el revuelo de Suicide Squad: Kill the Justice League y el enorme éxito, que sigue creciendo, de Helldivers 2... 

¿Estará a la altura? Te cuento todo lo que debes saber sobre este nuevo juego de Ubisoft y si merece o no la pena darle una oportunidad en este análisis de Skull and Bones para PS5, Xbox Series X|S y PC que he estructurado de la siguiente manera:

La historia de Skull and Bones y sus primeras horas

Levemos anclas con la verdad por delante. El inicio de Skull and Bones es demoledor y le hace más mal que bien. Las primeras horas dejan claro que el resultado final dista mucho de lo que imaginaba Ubisoft e imaginaban los fans que sería un título multijugador de piratas.

Lo digo por el batiburrillo de conceptos que se lanzan al jugador y que parecen quedarse a medio gas. Hace poco, el CEO de Ubisoft defendía el precio de Skull and Bones asegurando que se trata de un "Cuádruple A", pero yo las cuatro A no las veo por ningún sitio.

Tras haber personalizado a tu capitán pirata, el juego te lanza al corazón de océano Índico con solo una cáscara de nuez intentando llegar a la "Nassau" de las costas africanas (Sainte-Anne) con la intención de reclamar tu hueco en la sociedad pirata oriental del siglo XVIII. 

Sin embargo, uno se da cuenta rápido de que la narrativa no es el punto fuerte de Skull and Bones. Los personajes presentados no generan interés y el conflicto entre cuatro facciones locales y los imperios colonialistas, con los piratas de por medio, se siente más como un tutorial que otra cosa.

Aquí no encontraremos carismáticas caras como "Calico" Jack o Charles Vane. La trama de Skull and Bones está capitaneada por dos NPC, un viejo lobo de mar borracho e incompetente y una belicosa almirante rebelde con mucha ambición; pero reunirse con ellos es un mero trámite que quiero saltar con ganas para, simplemente, poder regresar a la mar.

Así se juega a Skull and Bones: gameplay y sistemas del multijugador de Ubisoft

Porque lo importante de Skull and Bones es su jugabilidad. ¿Cómo se siente manejar los diferentes navíos? ¿Funciona el combate naval? ¿Ser un GaaS (Game as a service o juego como servicio) afecta negativamente a su propuesta cooperativa?

Skull and Bones es un pseudo-MMO que nos invita a navegar por cuatro bastas regiones marítimas en un enorme mapa de 620 km2 poblado por hasta 20 jugadores. Recuerdo que este camino de libertinaje se puede hacer solo o acompañado de otros (lo que es infinitamente más estimulante). 

A medida que cumplamos contratos de todo tipo podremos progresar en un sistema de "Infamia" con niveles para desbloquear mejores barcos y armas más potentes con el objetivo de dominar los mares y que nuestro nombre sea temido en todas las costas.

Navegar es la parte jugosa del juego, pero también tendremos dos poblaciones grandes en las que podremos realizar cantidad de gestiones en el herrero, la tienda de ropa, el carpintero o aceptar contratos de caza de capitanes rivales y más.

¿En qué destaca Skull and Bones? Pues en el combate naval, que es lo mejor del juego sin ninguna duda y cuenta con diez navíos disponibles, cantidad de tipos de armas, daños elementales y un gameplay que depende tanto de la preparación, como de tener buena puntería.

Desde gabarras, balandras, bergantines y hasta el poderoso sambuk, cada embarcación tiene sus peculiaridades y clases (DPS, Apoyo o Tanque). Sin embargo, la potencia de cada barco no se mide tanto por el tamaño, como por lo que equipas en cubierta.

Las armas son variadas y para luchar sobre las aguas lo importante es saber controlar los vientos, arriar velas en el momento justo para poder ejecutar maniobras de giro más rápidas y apuntar a los puntos débiles de los rivales como la Santa Bárbara o las vías abiertas en el casco.

Las batallas son vertiginosas y tras haber vencido toca seguir explorando un mapa bastante variado con una ambientación lograda gracias a las diferentes localizaciones. Puede que Ubisoft no sea innovadora creando mundos abiertos, pero sabe hacerlos muy bien.

Las costas de África te llevan a navegar por estrechos ríos, las Indias Orientales me han recordado al Singapur tan molón de Sao Feng en Piratas del Caribe: En el fin del mundo (se nota la mano de Ubisoft Singapur en esto) y el mar abierto obliga a guerrear contra vientos y tempestades.

Cada región cuenta con sus puestos comerciales, poblaciones y lugares de interés y entre ellos se establecen rutas comerciales con mercantes que transportan valiosos materiales necesarios para construir armas, barcos, etc.

Este sistema de comercio bastante innovador permite al jugador decidir si es mejor asaltar las poblaciones a cañonazos y reclamar un botín o no entrar en combate y gastarse algo de plata en pos de favorecer el capitalismo incipiente de esa época. 

Y hablando de gastar la "panoja", Skull and Bones ofrece cantidad de personalización estética para nuestro navío como velas, banderas con multitud de símbolos, colores, mascarones de proa, cofa del vigía y toda clase de opciones extra. 

Además, a tu personaje también se le puede equipar de mil formas y con prendas la mar de chulas. Ah, y también puedes escoger entre llevar a un lémur o un gato (con parche incluso) al lado del timonel, lo que hace que Skull and Bones sume muchísimos puntos a su favor.

Mira

¿Dónde hace aguas Skull and Bones?

Skull and Bones es un quiero y no se por qué no puedo. Cómo ya he comentado, muchos sistemas se quedan a medias y parece que el juego no se molesta ni en disimularlo. Cantidad de mecánicas y sistemas dejan claro que este título ha tenido una dirección bastante mal llevada.

Un ejemplo de esto lo encuentro en el propio planteamiento del juego. Se supone que el objetivo de Skull and Bones es que me convierta en el pirata más temido, pero cuando ya he alcanzado un grado de infamia notablemente alto, las naves enemigas solo me dispararán si yo ataco primero.

Si mi bandera significa muerte, entonces, por qué no envían cazarrecompensas o corsarios a por mi. Resulta que el poder dentro de Skull and Bones no es más que un título y un número que me permite desbloquear nuevos planos para las armas y barcos.

Tampoco se pueden gestionar aspectos como la tripulación, sus especialidades o el contratar a nuevos marineros. En ningún momento llegas a sentirte ni parte del barco, ni parte de la tripulación, como podía ocurrir en cierto juego de asesinos con capucha. 

Aunque estos son solo unos pequeños ejemplos de la poca profundidad que tienen muchos de los sistemas del juego. Para no extenderme iré lanzando los aspectos que no me han gustado como si fuesen ráfagas de cañonazos:

Mira

Más allá de esto, echo en falta ideas nuevas como un sistema de naufragios, una navegación más profunda en donde, por ejemplo, los barcos con menor calado sean los que solo pueden navegar por ciertas zonas, búsqueda de pecios hundidos (algo que ya teníamos en Black Flag) o un sistema de caza menos simplificado.

A nivel técnico, el juego no es nada del otro mundo y si bien destaca en bastantes momentos (especialmente usando un completo modo foto) queda claro que Skull and Bones podría haberse lanzado en PS4 o Xbox One. La banda sonora sí que me ha convencido con salomas como Don't Forget Your Old Shipmate (sí, la que cantaban en Master and Commander).

Con todos estos ejemplos quiero señalar que se nota que hay una falta de mimo en muchos aspectos. Incluso la misión del Kuharibu (el único monstruo marino del juego) podría haber dado algo más de sí, pese a que es variada y te mete miedo en el cuerpo (un servidor tiene talasofobia).

Este compendio hace que hasta acabe pasando por alto los elementos que hacen de Skull and Bones un juego como servicio, como las armas de diferentes rarezas (algo absurdo) o una tienda con micropagos, que tampoco me han parecido demasiado abusivos para como está el patio.

¿Es difícil Skull and Bones?

Skull and Bones no es un juego complicado como tal, pero sí que es cierto que propone combates exigentes en determinados momentos, lo que insta a seguir progresando para abatir a los peces más gordos, como los buques de guerra, los capitanes piratas legendarios o los fuertes mejor provistos.

Eso sí, la sensación de dificultad es bastante artificial en algunos puntos, puesto que explorando nuevas regiones darás con barcos por encima de tu nivel. Tratar de atacarlos es un absoluto suicidio, ya que una sola salva de cañonazos derretirá tu casco y te hundirá.

Como otro factor a destacar dentro de este campo, Ubisoft Singapur se ha sacado de la manga otra mecánica para retar al jugador. Parece broma lo que voy a decir, pero Skull and Bones tiene algo de Dark Souls... Si somos hundidos, el botín quedará flotando para que podamos recuperarlo.

Duración de Skull and Bones y endgame

Siendo un juego como servicio, Skull and Bones puede durar eternamente. Habré jugado cerca de las 30 horas y aún me quedan cantidad de lugares por explorar, contratos que resolver, barcos que mejorar y muchas actividades que repetir para seguir progresando.

Ubisoft se ha sacado de la manga el Mando, un sistema en el que podremos conseguir reales de a ocho para desbloquear recompensas únicas. Para ello tienes que crear una red de comercio en la que procesar amapolas y caña de azúcar para luego traficar con opio y ron.

Primero debes conseguir dichos materiales comprándoselos a señores con malas pulgas en islas alejadas de la mano de Dios y después procesar en tiempo real dichos recursos para luego llevarlos a sus compradores mientras eres perseguido por oportunistas. También puedes convertirte tú en el saqueador de dichos cargamentos.

El endgame de Skull and Bones no está mal, pero es cierto que cuanto más inviertes en él, más sensación de repetición tienes. Y pese a que horas de juego no te van a faltar, siento que podría haber visto muchas más ideas en lo que respecta a contenido planeado para el final del juego.

Recurrir al PvPvE (muy divertido y frenético cuando funciona, porque no muchos jugadores se apuntan) acaba siendo la salida al demencial grindeo que plantea el sistema del Mando y cuyas recompensas alcanzan tal nivel de monedas que roza lo absurdo la cantidad de horas que debes jugar para desbloquearlas.

En resumen, Skull and Bones anda algo falto de contenido más variado, pero Ubisoft ha prometido cuatro temporadas de novedades para el primer año del juego. Esperemos que el Kraken se introduzca en alguna de ellas...

Precio de Skull and Bones y ediciones

Skull and Bones se ha lanzado en formato físico y digital en PS5, Xbox Series X|S y PC con una edición estándar a un precio de 79,99 euros y estando disponible una edición Premium de 109,99 euros que incluye varios extra como dos misiones o el futuro pase de batalla, además de un acceso anticipado que ya carece de sentido,con el juego a la venta.

Es importante que sepas que para poder jugar a Skull and Bones en consolas se necesita de una suscripción activa a PS Plus o a Xbox Game Pass Ultimate o Core. Para la versión de PC puedes optar por jugar con Ubisoft + (el servicio de suscripción) por 17,99 euros al mes. También hay una versión de prueba en todas las plataformas.

Con diez cañones por banda, viento en popa a MEDIA vela

Seré muy sincero. Quería que Skull and Bones saliese bien. Mi Assassin's Creed favorito es Black Flag, precisamente, porque las mecánicas navales y su ambientación pirata me fascinaron. Disfruté enormemente la aventura de Edward Kenway. ¿Me ha pasado lo mismo con este multijugador?

Lo cierto es que he experimentado una frustración casi constante jugando. Las buenas ideas de Skull and Bones están ahí, se pueden otear en el horizonte, pero toda su estructura zozobra sin remedio. El juego es divertido, pero podría haberlo sido muchísimo más.

Y da rabia pensar que ni tan siquiera es el planteamiento de juego como servicio lo que merma a Skull and Bones. Lo que reduce la calidad es, sencillamente, su planteamiento general. Parece como si Ubisoft lo hubiese lanzado por compromiso después de 10 años de desarrollo...

La realidad es tan simple como ver una comparativa de Assassin's Creed IV: Black Flag con Skull and Bones. Cuando un juego "similar" de hace 11 años te supera en no pocos aspectos, esto viene a significar que algo no ha funcionado como debería.

No me malinterpretes, Skull and Bones no es un mal juego, pero queda lejos de lo que me habría gustado experimentar. Durante gran parte del tiempo al timón no me he aburrido y me he dejado llevar por su propuesta, pero me temo que el juego perfecto de piratas aún está oculto en alguna isla del tesoro.

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