Análisis de Unico Pocket, la nueva Neo Geo portátil con 40 juegos instalados en memoria que llega con un "pero"

Puede que su nombre no te diga nada, pero Unico es una marca americana formada por un colectivo de amantes de los recreativos, con el objetivo de preservar y recrear la experiencia de las máquinas recreativas con sus propios muebles y pantallas premium, como son la recreativa Nova Blast y los monitores de la serie Phoenix. Y ahora han puesto sus ojos en Neo Geo...

... pero pensando en probar suerte con otro tipo de dispositivo, Unico Pocket, una consola portátil con licencia oficial Neo Geo que tiene instalados en memoria un total de 40 juegos del fabricante.

No es ni mucho menos la primera portátil Neo Geo que vemos. Tommo probó suerte en 2013 con Neo Geo X y su interesante concepto modular, que introdujo una base para conectarla a la tele (con el diseño de la AES), cuatro años antes que Nintendo Switch, así como tarjetas de expansión para añadir juegos, aunque se la pegó porque la emulación no era todo lo fina que debía.

Pasaron muchos años, y llegó Neo Geo Mini, una minirecreativa que se puede conectar a la tele y incluso enchufar un segundo mando o Neo Geo Arcade Stick Pro, un stick que se conectaba a la tele al estilo de las antiguas consolas plug'n play, pero bastante más caro. Y pronto llega Neo Geo Super Pocket, que además de contar con juegos en memoria es compatible con los cartuchos de Evercade.

Es decir, modelos y opciones para disfrutar de Neo Geo, no han faltado. Y justo por su 35 aniversario, que se celebra en 2025, vamos a poder disfrutar de otra opción más, con un formato distinto. Es una de las cosas que vamos a ver en este análisis de Unico Pocket, una Neo Geo portátil con 40 juegos en memoria que en nuestro país distribuye Shinestar.

Unboxing, características generales y diseño de Unico Pocket

Unico Pocket viene presentada en una llamativa caja rectangular de color amarillo que me ha recordado muchísimo a Playdate, "la consola de la manivela" y no solo por el color: en el frontal del packaging encontramos una serigrafía de la consola, junto al nombre, y poco más. 

En la parte trasera vienen listados los logos de todos y cada uno de los 40 juegos incluidos, algo de lo que hablaremos en más profundidad un poco más abajo.

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Al abrir la caja, encontramos la consola protegida por una lámina troquelada de espuma, además de un cable USB-A a USB-C para cargar la batería interna. Cierra el contenido de la caja unas escuetísimas instrucciones, que en apenas dos páginas, te explican la función de cada botón y puertos, y ya.

No hay funda de transporte, ni cargador completo, ni ningún otro tipo de extra. Cabe señalar, eso sí, que la pantalla viene protegida por la lámina retirable, lo que garantiza que la unidad llegará con la pantalla impoluta. Antes de seguir con un vistazo al harware, no está de más repasar las características generales de este nuevo hardware.

La primera portátil de Neo Geo, Neo Geo Pocket, fue obra de la propia SNK, y poco o nada tiene que ver con Unico Pocket, que es una máquina mejor diseñada desde el punto de vista ergonómico y de comodidad, aunque con algunas decisiones cuestionables que veremos un poco más abajo.

Por hacer una analogía, es una consola que se parece más a Nintendo Switch Lite, en el sentido de que resulta pequeña y compacta, aunque aquí encontramos una pantalla que tiene relación de aspecto 4:3, y con unas asideras ligeramente más gruesas para que resulte cómoda de sujetar, además de dos tiras antideslizantes en la parte trasera, para que no se nos escurra.

La construcción de Unico Pocket es buena, con un cuerpo fabricado íntegramente en plástico muy rígido, que no se siente ni endeble, ni transmite que se vaya a romper fácilmente. El acabado es mate, aunque es propenso a retener las huellas, especialmente en la parte trasera. Además, cuenta con un peso bastante liviano, 200 gramos (pesa menos de una tercera parte que una Steam Deck).

Además de los cuatro botones frontales A, B, C y D y una cruceta, cuenta con dos sticks analógicos situados en la parte inferior del frontal, una decisión que no tiene demasiado sentido: la Neo Geo de esta época nunca tuvo un juego que usara dos sticks. Es decir, todo apunta a que se trata de un chasis genérico, pensado para otra consola, que ha sido utilizado en este modelo.

Y prueba de ello es que el stick derecho ni siquiera funciona, ni en los juegos, ni en el menú para seleccionarlos. Dada su nula utilidad, casi hubiera preferido que no hubiera un segundo stick.

Flanqueando la pantalla encontramos tres botones repartidos por sus esquinas, se trata de los botones SE, ST y M. El primero es el equivalente a echar una moneda en la recreativa, el segundo para empezar la partida y el tercero el que nos permite acceder al menú de ajustes con un juego una vez cargado (algo de lo que hablaremos más adelante). 

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Rematan las opciones de control los cuatro botones extra que se han añadido en la parte superior, L1, L2, R1 y R2. Son cuatro botones que podemos configurar a través del software de sistema, pero las opciones son algo limitadas y les restan utilidad.

También cuenta con botones dedicados para controlar el volumen (el brillo de la pantalla se controla desde el menú), así como un botón de encendido y apagado (curiosamente, no podemos poner la Unico Pocket en modo reposo, si queremos retomar una partida pasado un rato), mientras que en la parte inferior está el conector de cascos y el puerto de carga USB-C.

He echado en falta varias cosas, como que no tiene salida de vídeo para conectarla a la tele o la ausencia de Bluetooth, ya sea para conectar un mando y jugar a dobles o escuchar el sonido con unos cascos inalámbricos, que cada vez están más extendidos...

Catálogo de juegos incluidos en Unico Pocket: joyas incluidas y ausencias

Una vez visto lo que ofrece el hardware, toca ver qué es lo que ofrece en cuanto a los juegos que vienen instalados en memoria, los 40 clásicos de SNK.

No está de más adelantar que nunca llueve a gusto de todos, y siempre que se hace una selección de este tipo, dependerá mucho de los gustos del jugador para que la selección resulte perfecta, pasable o que tenga grandes omisiones. En el caso de Unico Pocket, estos son los 40 juegos incluidos.

Como podéis ver, la selección es un fiel reflejo del catálogo de Neo Geo, y más de la mitad de los juegos, 25 en total, son juegos de lucha 1 vs 1, 26 si contamos el juego de lucha libre 3 Count Bout. 

El "problema", más allá de que no te gusten los juegos de lucha de Neo Geo, es que no son sagas completas, y hay omisiones que no tienen sentido, o yo no se lo encuentro, o puede que apelen directamente a gustos personales. Sin ir más lejos, de Art of Fighting se incluyen la primera y la tercera entrega, pero se deja fuera Art of Fighting 2, que para mi gusto es el mejor. 

The King of Fighters, Fatal Fury o Samurai Shodown se ha dejado fuera al menos el primer juego (y en algunos casos, alguna entrega más). En el caso de otras sagas, como Metal Slug, Sengoku o Last Blade, sí están completas (con matices como la omisión de Metal Slug 2, sustituido por la "versión definitiva" Metal Slug X).

Luego ya podemos entrar en apreciaciones personales. En Europa el fútbol americano es minoritario, y que te guste o no el golf, la lucha libre o el béisbol es algo puramente personal, pero creo que a una gran mayoría le hubiera gustado ver otros juegos en su lugar, sin ir más lejos los divertidísimos Soccer Brawl, Trash Rally, Windjammers, Spin Master, Top Hunter...

Incluso se podría haber incluido menos juegos de lucha (menos juegos de cada saga, incluir solo los que son aclamados universalmente como los mejores) y haber ampliado la variedad de géneros. No hay ni un solo juego de disparos (Twinkle Star Spirit, NAM 75, Viewpoint, Strikers 1945...), o más juegos con plataformeo, como Blues Journey, puzles como Magical Drop...

Como digo, creo que, al final, es algo puramente subjetivo, pero una mayor variedad en el tipo de juego, siempre puede ayudar a llegar a un público más amplio y diverso.

La emulación de Unico Pocket, interfaz y software de sistema

A la hora de usar Unico Pocket, encontramos una interfaz más o menos familiar, que se parece levemente a la de Neo Geo Mini. Es decir, se trata de un menú bastante visual y ágil, que nos permite movernos a izquierda y derecha para ir pasando los juegos (que muestran un arte, y encima, el título) y con el botón A iniciar el que queramos. Es una interfaz que va al grano, sin complicaciones.

Este menú principal también tiene unos ajustes generales que podemos modificar antes de lanzar un juego, y que nos permiten cambiar el idioma de la interfaz, el brillo de la pantalla o configurar las teclas, tanto los cuatro botones superiores (L1, L2, R1 y R2) como los frontales, que permiten desde reasignar los A, B, C y D a crear combinaciones y asignarlas a los botones superiores.

El problema de esta opción es que no podemos crear una macro, por ejemplo, para ejecutar un "hadoken" o un especial, por lo que solo podemos asignar los botones frontales o combinaciones como C+D, lo que, al final, le resta a mi juicio utilidad.

Una vez cargado el juego, si pulsamos el botón M (situado junto a la esquina inferior derecha de la pantalla), además de las opciones antes citadas aparecen otras nuevas, como poder guardar partidas (hasta 6 por juego) o cargarlas, además de una serie de ajustes que se aplican a todos los juegos, hasta que las vuelvas a cambiar.

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Es el caso, por ejemplo, de los ajustes de las scanlines (entre desactivadas, verticales u horizontales) además de poder elegir entre la versión del juego MVS (recreativa) o AES (consola), ofreciendo esta última ajustes en la dificultad, número de vidas, etc. También podemos elegir la relación de aspecto del juego, desde llenar la pantalla a ofrecer una versión Pixel Perfect o también estirada.

Esta última es un tanto extraña, por varios motivos. Unico Pocket tiene una pantalla IPS con resolución 960x720 y relación de aspecto 4:3, como las coin ops de Neo Geo, salvo que la resolución original de Neo Geo era de 320x224. El tema es que la diferencia entre los tres ajustes de pantalla es casi inapreciable, y debería notarse más, sobre todo el elegir Pixel Perfect.

En general, es un conjunto de opciones "suficiente", aunque se podía haber hecho más. ¿Por ejemplo?  Poder toquetear los "dip switches" o interruptores de la máquina recreativa en modo MVS. También tiene algún que otro problema, como cierto lag al movernos entre las partidas guardadas (se me ha quedado "frito" unos segundos al intentar pasar del quinto al sexto guardado).

La emulación, por su parte es buena, y no he notado nada raro, los juegos rindiendo como deben. Solo me he encontrado ralentizaciones en los mismos sitios que en las recreativas originales, cuando la acción se vuelve mogollonera o en juegos exigentes, por ejemplo, en Shock Troopers. Pero, por regla general, no he visto nada raro en mis pruebas.

El gran "pero" de Unico Pocket

Como he dicho antes, no voy a entrar a valorar el catálogo de Unico Pocket, porque al final es una cuestión de gustos. Yo echo en falta algunos juegos, el fan de la lucha probablemente no o y otros jugadores quizá hubieran preferido otros títulos totalmente distintos. Es el "problema" de los sistemas cerrados, a los que no pueden añadirse más juegos.

Pero, no, para mí ese no ha sido el gran problema con el que me he topado al jugar con Unico Pocket. No he querido mencionarlo al hablar del diseño de la consola, porque creo que merece un apartado aparte.

Unico Pocket tiene problemas con el control. No suelo ser especialmente exquisito con las crucetas, si salen los hadoken y marcan bien las diagonales, todo suele ser cuestión de tiempo para acostumbrarse a su tacto, o usarla un tiempo para que no resulte tan dura.

Pero aquí, he tenido problemas desde el primer día. Desde quedarse la cruceta bloqueada en una posición (en concreto, abajo) al intentar hacer un especial o en Metal Slug, a no marcar bien las direcciones o la dificultad para realizar ya no los ultracombos, sino los movimientos especiales normales de cualquier luchador en KOF.

Os puedo asegurar que he jugado a KOF 98 más de lo que me gustaría reconocer y conozco bien a unos cuantos personajes con los que juego habitualmente y controlo, y he sudado tinta para realizar los movimientos especiales (de los ultra ya ni hablo). Y con el stick me ha pasado un poco lo mismo, no he terminado de pillarle el punto. 

Es parecido a los de Nintendo Switch, pero con un tacto distinto, quizá más blando, y regresar a la zona neutra, para por ejemplo realizar un "sho-ryu-ken" no se siente tan, tan bien. Jugando con juegos que no son de lucha, como Metal Slug, estos problemas no son tan notorios, y con el stick no he tenido problemas con ningún título, desde Super Sidekicks a Shock Troopers.

Esto nos ha sucedido con las dos unidades que hemos podido probar más a fondo en Hobby Consolas, tanto la de color negro como la plateada, aunque no puedo confirmar si es algo extendido a todas las unidades por igual, o un caso exclusivo de los que hemos probado. 

La opinión de Hobby Consolas de Unico Pocket

Para alguien que disfruta cacharreando con nuevos dispositivos, y que además le tiene gran cariño a Neo Geo, no miento si digo que tenía bastantes ganas de probar Unico Pocket. Tras haberlo hecho, tengo sensaciones encontradas.

Primero, porque el hardware da una de cal y una de arena. Su diseño me gusta, las sensaciones al tenerlo en la mano me encantan, la emulación es buena... pero al mismo tiempo, no entiendo los problemas de control o que se haya añadido un segundo stick que no funciona. Son "ideas felices" que afean el resultado final de un producto que podía ser muy atractivo para fans de Neo Geo.

Tampoco entiendo que no haya opción para conectarla a la tele, ni poder enchufar un segundo mando para picarnos con un amigo a Super Sidekicks, o jugar en cooperativo a los Metal Slug o Shock Troopers, algo que es inherente al ADN de las recreativas de SNK.

Y antes de que nadie mencione Ambernic y otras consolas chinas que permiten emular todo el catálogo de Neo Geo y más, aquí estamos hablando de un producto oficial, con licencia de SNK, que al igual que Evercade y otros productos "legales" o con licencia, sí tienen un beneficio para la compañía que creó esos juegos. Que a veces se olvida este importante punto.

Su precio de 99 euros, que sin ser un disparate, quizá sea el empujón definitivo que animará a muchos a decantarse por una Neo Geo Mini, más barata actualmente, o una de las otras consolas antes mencionadas. Aquí había potencial para mucho más, y es una pena que no se haya aprovechado.

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Nintendo Switch

Lanzamiento

2-3-2017

Género

Lucha

Compañía

SNK Playmore

Pegi

+12

Número de jugadores

1-2

Multijugador

local

Idioma de los textos

Español

Hobby80Muy bueno

Ofertas del juego en

Metal Slug 3

PS4PS3PS VITA

Lanzamiento

28-4-2015

Género

Aventura

Compañía

SNK Playmore

Multijugador

No

Ofertas del juego en