Qué pasó con John Lone, el último emperador que también fue cantante
Qué fue de John Lone, una figura emblemática en la historia del cine a la que hemos visto protagonizando cintas como El último emperador o M. Butterfly.
John Lone fue uno de los actores de ascendencia asiática más destacados del siglo pasado, al que vimos encarnando a personajes históricos como Puyi para Bernardo Bertolucci y a cantantes como Song Liling para David Cronenberg.
Su carrera vivió su momento de máximo esplendor sobre la década de los 90 y luego se le perdió la pista. Quizá porque sus papeles fueron tan relevantes que eclipsaron otras oportunidades laborales o porque Hollywood no contrataba de forma habitual a intérpretes de rasgos asiáticos.
Qué fue de John Lone
Ng Kwok-leung nació en octubre de 1952 en Hong Kong y fue criado en un orfanato hasta que lo adoptó una mujer de Shanghái. A los siete años empezó sus estudios en danza, canto y teatro clásico chino cuando lo enviaron a estudiar a la Academia Chin Chiu de Hong Kong para que se formase al estilo de la Ópera de Pekín.
En la escuela le dieron su nuevo nombre a los diez años, Johnny, y él escogió como apellido Lone, que hacía referencia a su condición como huérfano -lone significa solitario en inglés-, y a su nombre original, Leung.
John Lone dejó pasar la oportunidad de unirse a una compañía de danza belga y de hacer películas de kung fu. En su lugar, aceptó el patrocinio de una familia estadounidense que lo llevó a mudarse a Los Ángeles, en California.
Durante tres años estuvo practicando su inglés en la escuela Santa Ana College, y en 1972 contrajo matrimonio con su compañera de clase Nina Savino, obteniendo la ciudadanía estadounidense, aunque se divorciaron poco después, en 1978.
Después de continuar sus estudios de arte dramático en Estados Unidos, John Lone trató de poner un pie en Hollywood, pero en aquel momento le resultaba muy complicado encontrar papeles por su ascendencia asiática.
Por ello, sus primeros trabajos en la industria lo relegaron a roles secundarios en televisión, que compaginó con varios años de actuaciones teatrales con las que fue haciéndose reconocido.
Uno de los primeros papeles de John Lone en Hollywood le llegó con King Kong (1976) de Dino De Laurentiis, en la que dio vida al cocinero, aunque su primer papel protagónico fue para la aventura de ciencia ficción El hombre de hielo (1984) de Fred Schepisi.
Un año después se puso al frente de la cinta de acción Manhattan Sur (1985) de Michael Cimino, que le valió su primera nominación a los Globos de Oro y lo dio a conocer para su siguiente gran papel: Puyi en su versión adulta en la cinta biográfica El último emperador (1987) de Bernardo Bertolucci.
El último emperador nos narraba la historia del último emperador que tuvo China, y que ascendió al trono a la edad de 2 años, en 1908. La cinta nos relataba su historia desde su infancia hasta su vejez, con John Lone encarnando al emperador desde los 18 años hasta los 70.
Para encarnar mejor a su personaje, el actor de Puyi regresó a China y estudió el lenguaje corporal de las personas ancianas. Su gran entrega hacia el papel lo llevó a tener una segunda y última nominación a los Globos de Oro, que tampoco ganó.
John Lone después de El último emperador
Después de El último emperador, John Lone participó en la cinta estadounidense Los modernos (1988), en la japonesa Shadow of China (1989) y en la hongkonesa Shanghai 1920 (1991), antes de adentrarse en la versión cinematográfica de M. Butterfly (1993), dirigida por David Cronenberg.
Gracias a su formación en la Ópera de Pekín, le ofrecieron al protagonista de El último emperador actuar en la obra de teatro M. Butterfly, inspirada por Madama Butterfly, como el cantante de ópera Song Liling. Al final, el actor acabó dándole vida a este personaje en el cine -siendo él mismo el cantante- tras una charla de tres horas con David Cronenberg.
Aquel fue el último gran papel de John Lone en Hollywood, aunque después de M. Butterfly todavía le quedaron algunos estrenos más en Estados Unidos que compaginó con apariciones en producciones chinas.
Las últimas películas internacionales de John Lone fueron: La sombra (1994) de Russell Mulcahy y con Alec Baldwin; Presa de la secta (1995) de J.F. Lawton y con Christopher Lambert; Hora punta 2 (2001) con Jackie Chan; y El asesino (War) (2007) con Jet Li y Jason Statham.
John Lone en la actualidad
Tras el estreno de El asesino (War), una película que no se puede comprar con sus dos grandes éxitos en M. Butterfly y El último emperador, John Lone se mudó a Canadá y desapareció del mapa, abandonando la industria cinematográfica y televisiva, sin volver a mostrarse en los medios.
Ahora que ya supera los 70 años de edad y que lleva sin hacer cine desde hace casi 20, es poco probable que veamos un renacer de su carrera en Hollywood por mucho que existan papeles potenciales en los que podría encajar a la perfección.
Ahora que ya sabes lo que fue de John Lone, te invitamos a descubrir a algunas celebridades como Whoopi Goldberg, la ganadora del Óscar que ha sido una monja cantante y ha surcado la galaxia o Milli Vanilli, el fraudulento dúo R&B formado por Rob Pilatus y Fab Morvan.
Cada semana publicaremos nuevas historias de otras estrellas míticas cuyas vidas también dieron un giro inesperado como en el caso de John Lone, el actor que protagonizó El último emperador y M. Butterfly.