Qué pasó con Juanma Bajo Ulloa, el cineasta vasco que hizo historia en los 90 junto con Karra Elejalde
Qué fue de Juanma Bajo Ulloa, el director de Alas de mariposa, La madre muerta y Airbag, que ha encontrado en Karra Elejalde a uno de sus actores más fieles.
Juanma Bajo Ulloa fue un cineasta precoz, cuyos primeros trabajos durante la década de los 90 despertaron un gran interés tanto a nivel nacional como internacional y lo hicieron partícipe de varios hitos históricos.
Alas de mariposa, La madre muerta y Airbag fueron tres de sus mayores éxitos, tras los cuales el cineasta vasco decidió explorar nuevos territorios, alejarse del cine más comercial… ¡Pero este 2025 está de vuelta!
Qué fue de Juanma Bajo Ulloa
Juan Manuel Bajo Ulloa nació en Vitoria-Gasteiz, País Vasco, a principios de 1967, y desde niño sintió una fuerte atracción por las cámaras gracias a la tienda fotográfica de su familia que le permitió tener un acceso temprano a ellas.
El incipiente cineasta no tardó en alumbrar sus primeros proyectos, y ya con 14 años firmó el primero de sus cortometrajes, a los 17 fundó su propia productora, Gasteizko Zinema, y a los 22 años hizo historia en los Goya con su cortometraje El Reino de Víctor, el primero en la historia de los Premios de la Academia en recibir el galardón a Mejor cortometraje de ficción.
Tras aquel éxito, un año más tarde se lanzó a escribir y dirigir su primer largometraje, Alas de Mariposa (1991), otro hito en su trayectoria que tan sólo pudo permitirse producir hipotecando su casa.
Este drama familiar lo hizo alzarse con otros tres premios Goya, entre los que se incluían las estatuillas a Mejor dirección novel y Mejor guion original. Además, a sus 23 años fue el cineasta más joven en ganar un premio en el Festival de San Sebastián.
Su carrera se siguió consolidando con su siguiente estreno, La madre muerta (1993), protagonizada por Karra Elejalde, una de sus películas más celebradas a nivel internacional, la que provocó que su cine empezara a ser catalogado como “de culto”.
Con Airbag (1997) trajo una nueva visión, aunque recuperando a Karra Elejalde, haciendo humor sobre la sociedad vasca y alcanzando récords históricos en la taquilla. “Pensamos que si hacíamos otra película barata, pequeña y poco comercial, ni la estrenábamos. Teníamos claro que había que hacer una película muy comercial”, explicaba el cineasta en una entrevista de 2003.
Juanma Bajo Ulloa abandona el cine y resurge una década después
Sin embargo, tras aquella popular película, su exitosa carrera empezó a desinflarse. Desencantado con el sistema que regía la industria cinematográfica, “muy relacionada con la economía y el poder”, Juanma Bajo Ulloa quería alejarse de ella.
“He trabajado para la máquina con Airbag, sólo reivindico que si a mí no me da la gana trabajar para la máquina, y quiero ir por mi cuenta, se me permita. Pero la máquina no permite ir por libre. Si alguien va por libre, y es peligroso, porque tiene público y genera beneficios, inmediatamente te destruye”.
En 2004 regresó de forma tímida a un cine menos comercial con Frágil, pero aquel drama fue mucho menos aplaudido por la audiencia y por la crítica, y pasó desapercibido en los festivales de cine. “No será una película para los que van al cine a reírse y comer palomitas”, aseguró su director.
Sin contar con algunos vídeos musicales o el cine documental en los que trabajó durante la siguiente década, Juanma Bajo Ulloa no volvió a tocar una cámara hasta que en 2015 estrenó Rey Gitano. Si con Frágil su cine ya había dado signos de fatiga, ni siquiera el regreso de Karra Elejalde pudo salvar la vuelta a la comedia de su cineasta.
Tras otro pequeño inciso con el cine documental estrenado Rocknrollers (2016), Juanma Bajo Ulloa tardó otros cinco años en volver a la ficción con Baby (2020), una cinta sobre la maternidad con Natalia Tena y Rosie Day en el reparto que tenía la peculiaridad de no utilizar ningún diálogo a lo largo de sus 104 minutos de metraje.
Algunas críticas dijeron que la cinta recobraba la esencia de “aquel autor tan único, bello y perverso”, y que, pese a no haber parpadeado nunca su talento, esta propuesta destilaba "al máximo su sofisticación”.
Con ella volvió a pisar los Goya y, aunque sin éxito en los premios de la Academia, sí logró llamar la atención por la música de su película en Sitges y los Premios Feroz. La cinta consiguió una recepción excelente para los medios especializados, aunque está lejos de ser el título mejor valorado del director vasco.
Juanma Bajo Ulloa en la actualidad
Un cortometraje después, Juanma Bajo Ulloa presumiblemente volverá este 2025 a la gran pantalla con El mal, un nuevo largometraje protagonizado por Natalia Tena, a la que acompañan Belén Fabra y Tony Dalton, definido como “una historia de suspense que indaga en las profundidades del alma humana”.
El mal inició su rodaje en septiembre de 2024 y concluyó hace más de un par de meses. Por el momento, este thriller psicológico no ha fijado su fecha de estreno en cines, pero todo parece apuntar a que podría llegar a la cartelera española este año.
Ahora que ya sabes lo que fue de Juanma Bajo Ulloa, te invitamos a descubrir a algunas celebridades como Paz Vega, la actriz sevillana que también trabaja en EE.UU. y que ahora además será directora o Brian Yuzna, el director de cine de terror de serie B que apostó por impulsar el fantástico español.
Cada semana publicaremos nuevas historias de otras estrellas míticas cuyas vidas también dieron un giro inesperado como en el caso de Juanma Bajo Ulloa, el director de Alas de mariposa, La madre muerta y Airbag.
Otros artículos interesantes:
Airbag (1997)
Título original
Airbag
Género
Acción, Comedia, Crimen
Lenguage original
Español
Duración
2h 5m
