¡Felicidades, Mario!

Es probable que muchos de los que leáis esto seáis más jóvenes que el orondo fontanero, otrora carpintero terror de los gorilas, luego apasionado de las setas y siempre incansable saltarín. Nacido no se sabe dónde, pero defensor del reino Champiñón.

Seguramente, muchos ni tan siquiera habríais nacido cuando el inefable Miyamoto se sacó de la manga la recreativa que salvaría a Nintendo de la debacle, tras los fracasos comerciales que supusieron Sheriff y Radar Scope.

Pese a eso, pese a esos 40 años, todos lo conocéis y lo reconocéis. Todos, incluso los que no juegan a videojuegos saben quién es Mario, que, como Mickey Mouse, ha llegado a representar a su marca mejor que cualquier logotipo. 

Vale que hace 40 años solo se le conocía como Jumpman, pero ahí estaban ya sus señas de identidad, su bigote, su gorra, su peto y, sobre todo, su capacidad para sorprender y para atraer a públicos de todas las edades por igual. 

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No pretendo repasar aquí la historia de Mario, pero sí destacar una vez más (por si todavía hace falta) que probablemente sea el personaje más influyente de la historia del videojuego, por encima de Pac-man, de Sonic o de cualquier otro que tengáis en la cabeza. 

Su primera aparición en Donkey Kong supuso un revulsivo para Nintendo en su afán de introducirse en el mercado americano de las recreativas. Y, en lugar de apostar por tiros, laberintos, o laberintos con tiros, que era lo que se llevaba en la época, planteó un reto plataformero que conquistó el mercado. 

Su aparición estelar en NES, con Super Mario Bros, supuso una revolución en un género repetido hasta la saciedad y que redefinió como debía ser un buen juego de plataformas, planteando una jugabilidad que sigue vigente hoy día. Podéis comprobarlo en su Game & Watch.

Cuando la tecnología permitió a nuestro héroe maquillarse con más sprites y vestirse de domingo, mantuvo su mono de obrero, cabalgó en un dinosaurio y volvió a ampliar las reglas de un juego que ya dominaba como nadie.

Y cuando llegó el momento de saltar a las 3D, cuando los jugadores nos volvimos unos snobs que solo queríamos disfrutar de personajes poligonales capaces de moverse en cualquier dirección, Mario dio una lección de cómo volver a transformarse sin afeitarse el bigote.

Super Mario 64, que acaba de cumplir 25 años, supuso la demostración más efectista posible de que si te mantienes firme en tus principios, todo lo demás tiene solución. Aunque, se pinten menos texturas y se baile con menos polígonos. Es el juego más caro de la historia.

Y desde ahí, ya no hubo límites para Mario, ni el espacio exterior ni las calles de Nueva York. Ni en el tenis, los karts, el golf o el rol. Incluso recorre los salones de algunas casas, tirando de realidad aumentada para lanzar power ups. 

Hace poco me preguntaron que si en todos estos años, Nintendo no se había decidido a hacer un juego de Mario para adultos, que eran muy infantiles todos. Y a mí se me vino a la memoria la imagen de mi tía Paquita. 

Una señora que quiso jugar conmigo a Super Mario Bros y no dejaba de reírse cada vez que se despeñaba por el primer agujero. Una y otra vez. No acertaba a saltar, ni falta que le hacía: hace años que no la oigo reírse así y es una mujer que se ríe mucho.

Mario ha sido capaz de permanecer vigente durante 40 años. De mantenerse en lo más alto, de seducir a jóvenes de todas las edades con una manera de saludar que consigue arrancarte una sonrisa y que solo está al alcance de los grandes. 

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Que sus juegos vendan a paletadas, que baste su imagen para vender zapatillas, relojes o persianas, o que LEGO esté diseñando auténticas pocholodas ya da una idea de la trascendencia del personaje. Pero lo que le hace tan especial es que nunca falla. Sus juegos siempre son deliciosos.

Es el cuarentón más en forma que conozco y me da la sensación de que será capaz de llegar a la edad de jubilarse y que solo se le notarán en esas arrugas alrededor de los ojos que solo tienen las personas felices. 

Mario me ha sorprendido, me ha enamorado y me ha emocionado en muchas ocasiones. Mi tía está pasando un mal momento, uno muy malo, y quizá me pase a verla con la Switch bajo el brazo. 

No sé si ponerle ese primer Mario, ese con el que tanto se reía, o buscar uno más moderno… No sé si ella se acordará de aquel juego, supongo que no, pero a mí me hizo feliz verla reír. Quizá es el mejor resumen: Mario siempre me ha hecho feliz.