El loco mundo de The Asylum y sus copias de grandes taquillazos: desde Marvel hasta Jurassic World

El estreno de Ballerina, Jurassic World: El Renacer y M3gan 2.0 ha traído consigo un invitado peculiar: The Asylum, la productora que lanza sus propias versiones de estas superproducciones.

Terminator, Paranormal Activity, Transformers y Pacific Rim son tan solo algunas de las franquicias que The Asylum ha explotado con sus “mockbusters”, copias realizadas con presupuestos ínfimos.

Y a pesar de echarle tanta "jeta", el éxito sigue del lado de The Asylum. Acompáñanos para descubrir estas disparatadas películas y la trayectoria de la compañía más descarada de todo Hollywood.

Los orígenes

David Rimawi, David Latt y Sherri Strain fundaron The Asylum en 1997, con la intención de lanzar al mercado doméstico dramas de bajo presupuesto. Pero resultó ser muy poco rentable.

Tras varias películas que pasaron inadvertidas, en 2002 The Asylum se centra en producciones propias. También se acerca más al género de terror, por entonces en auge, con su primer mockbuster. 

Fue Vampires vs. Zombies (2004), cuyo póster emulaba al de Freddy vs. Jason. Aunque era la única semejanza, aquella cinta fue el preludio de la transformación de la productora.

Una nueva vía de negocio

En 2004 David Latt preparaba una adaptación de La Guerra de Los Mundos, una obra libre de derechos; pero al enterarse de que Steven Spielberg filmaría su propia versión, decidió abandonar el proyecto.

O eso creía él. La cadena Blockbuster encargó a The Ayslum 100.000 copias de la película, ocho veces más de lo que solían distribuir con sus otras producciones.

H. G. Wells’ War of the Worlds se estrenó en junio de 2005, un día antes que la versión de Spielberg. Fue el mayor éxito de Asylum y tuvo una secuela en 2008. La productora había encontrado su camino.

Aprovechándose de la competencia

Decididos a sacar tajada de las superproducciones de Hollywood, en The Asylum iniciaron su línea de tie-in o “productos relacionados”, un eufemismo que escondía lo que eran copias sin pudor.

Títulos como Transmorphers, The Terminators y Paranormal Entity hacían referencia a los estrenos del momento, pero eran lo bastante distintos como para no recibir demandas por plagio.

De hecho, las películas de The Asylum solo se aprovechan del tirón comercial de las superproducciones. Sus historias apenas se parecen a las de las películas que imitan, salvo un par de semejanzas puntuales.

Robots y monstruos

¿Pensabais que The Asylum no tenía adaptación de los robots de James Cameron? The Terminators (2009) sigue a unos rebeldes que luchan contra máquinas asesinas, con un despliegue de medios digno de Ed Wood.

Transmorphers (2007) introdujo a robots de otro mundo, que obligan a la humanidad a vivir en el subsuelo. Una catástrofe audiovisual, que aun así gustó lo suficiente como para tener precuela y secuela.

Si Atlantic Rim (2013) os suena, es porque copia con descaro el título de Pacific Rim. Lo hizo con mechas defendiendo Florida de monstruos marinos, en una película rodada en apenas quince días.

La explotación de Marvel

En 2011 The Asylum estrena El todopoderoso Thor, una peli sobre el dios del trueno contra Loki, con efectos de baratillo. Por supuesto, se estrenó para coincidir con el Thor de Marvel.

Para dar réplica a Vengadores: La Era de Ultrón, la productora creó Las Vengadoras de Grimm (2015); una cinta que reúne a Blancanieves, Caperucita Roja y compañía frente a Rumpelstiltskin.

A pesar de ser una propuesta absurda, Avengers Grimm tuvo secuela en 2018, Time Wars; e incluso un spin-off en 2016, Sinister Squad, que aprovechó el lanzamiento de Escuadrón Suicida.

El terror como apuesta segura

El género ha sido de lo más lucrativo para The Asylum. It: Capítulo Dos generó Clown (2019), y también hubo “versiones” de Overlord (Nazi Overlord), Alien: Covenant (Alien: Convergence) y Monstruoso (Monster).

Además, la compañía ha encontrado nichos en el terror. Paranormal Entity, su versión de Paranormal Activity, generó tres secuelas: 8213: Gacy House (2010), Anneliese: The Exorcist Tapes (2011) y 100 Ghost Street en 2012.

Tampoco dejaron escapar el estreno de Morbius con Dracula: The Original Living Vampire (2021), un Conde venido a menos y con presupuesto tan bajo que ni siquiera tiene iluminación.

Una película para cada espectador

Cuidado si veis en vuestra plataforma favorita The Fast and the Fierce y su secuela. Las podéis confundir con las últimas entregas de Fast & Furious, de las cuales son versiones (y a cuál peor).

Emular Titanic se sale de presupuesto para The Asylum… Pero no hacer Titanic II, una secuela no oficial de 2010, ambientada en la actualidad. Si no te convence, ¿qué tal La maldición del Titanic, con su giro al terror?

A un ritmo de 12 estrenos anuales, la productora no se pierde ningún taquillazo: adivinad qué películas “homenajean” The Ghosthunters (2016), Independents Day (2016), Tomb Invader (2018) y Top Gunner (2020).

El fenómeno Sharknado

The Asylum también se apuntó al género de películas de monstruos imposibles, con su propia versión: un tornado que saca tiburones del océano y los arroja sobre Los Ángeles.

Estrenada en 2013, Sharknado fue un fenómeno viral en Estados Unidos y el resto del mundo, además de ser un éxito rotundo para la productora.

Con cinco secuelas, merchandising y un puesto de honor en las plataformas de streaming, Sharknado cuadruplicó los ingresos de Asylum.

Sharknado y otras películas tan malas que son hasta buenas

Z Nation

Tras el éxito de Sharknado, SyFy encargó a The Asylum su primera serie de televisión, también a caballo de otro éxito: The Walking Dead.

Estrenada en 2014, Z Nation narra una plaga zombi, en la que un grupo de supervivientes escolta a la única persona inmune al virus, con el fin de crear una vacuna.

Z Nation tuvo cinco temporadas y su propio spin-off en Netflix, Black Summer. Pese a esta buena acogida, los costes de producción eran demasiado elevados, por lo que han preferido no hacer más series.

Animación e IA

Era inevitable que The Asylum copiase éxitos animados, y empezaron en 2016 con Izzie’s Way Home, basada en Buscando a Dory. Tras ella llegaron Trolland (por Trolls), CarGo (Cars) y Homeward (Onward).

Con las versiones apócrifas de La Sirenita y Blancanieves, la productora se lanzó a usar la IA no solo en los pósteres; también en las propias películas, dando lugar a obras que provocan pesadillas.

El Método Asylum

Todas las películas de Asylum tiene presupuestos mínimos, de entre 250.000 y 500.000 dólares. Casi todo el dinero se destina a estrellas de quinta fila, entre ellas Lorenzo Lamas, Michael Paré, Vivica A. Fox, Tara Reid o Richard Grieco.

Los guiones nacen de mezclar conceptos. Por ejemplo, si SyFy les pide una película de monstruos marinos y una editora de DVDs quieren una cinta bélica, juntan ambos temas y adaptan el título.

The Asylum tiene su propia compañía de efectos especiales, y no tarda más de seis meses en realizar una película. Además, ahorran al usar personajes de dominio público cómo Drácula, Sherlock Holmes o Thor (el mito nórdico, no el héroe de los cómics).

Los nuevos mockbusters

Jurassic Reborn se aprovecha del tirón de Jurassic World: El renacer. Aquí no está Scarlett Johansson, sino un grupo de científicos que ha de escapar de una isla habitada por dinosaurios.

También han estrenado el exploit de M3gan 2.0, Morgan: Killer Doll, que no gasta un céntimo en muñecos ni CGI. ¿Solución? Una actriz adulta con una peluca y una máscara.

The Asylum no podía desaprovechar el fenómeno Ballerina, y por eso lanzan Ballerina Assassin, la historia de una asesina a sueldo que se infiltra en el mundo del ballet para cobrarse venganza.

¡Hasta aquí este tronchante repaso! No te pierdas las producciones ochenteras más delirantes, los efectos por ordenador más cutres de la historia y 10 películas tan malas que se han convertido en comedias.

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Sharknado (2013)

2013

Título original

Sharknado

Género

Terror

Lenguage original

Inglés

Duración

1h 30m

Presupuesto

1.000.000,00 $