Los 10 ports imposibles que demostraron ser auténticos hitos retro que nunca deberíamos olvidar

Si algo hemos aprendido jugando a videojuegos es que nada es imposible. Y no nos referimos a los saltos de Mario, las hazañas de Kratos o a lo implacable que es el Jefe Maestro, sino a la gran capacidad de los desarrolladores para lograr ports dignos de la más poderosa magia negra.

No siempre sale bien, claro, porque hay unos cuantos títulos que llevaron sus sistemas al límite para comprometer la jugabilidad. Aquí también podemos destacar ejemplos como los ports imposibles (literalmente) de Quake y Resident Evil para las portátiles de Nintendo.

Los ingenieros de Id Software cacharrearon con los circuitos de Game Boy Advance para probar el potencial de la portátil, aunque lamentablemente ese Quake nunca vio la luz. Podemos decir lo mismo del cancelado port de Resident Evil para Game Boy Color, que derivó en Gaiden.

Pero también está el extremo opuesto. Seguro que alguna vez has pensado que un juego excede por mucho las (teóricas) capacidades técnicas de una consola, y por eso es increíble verlo funcionar con tanta solvencia en un hardware menos potente.

¿Te pica la curiosidad por saber cuáles son? Pues atención, que ahí van los 10 ports imposibles que demostraron ser auténticos hitos retro que nunca deberíamos olvidar.

DOOM (SNES / GBA)

Los avances tecnológicos han demostrado que casi cualquier aparato electrónico puede correr Doom, desde un test de embarazo a un microondas, pero en los años 90 se pensaba que portar este frenético FPS de PC a una consola era prácticamente imposible.

Sculptured Software obró el milagro con una sólida versión de Super Nintendo, impulsada por el chip Super FX 2, probando que los juegos nativos de ordenador podían funcionar bien en una consola de 16 bits de la época.

Este port conservaba la gran mayoría del contenido original, aunque con severos recortes a nivel de resolución, fluidez y diseño de niveles. Años más tarde, ya en los años 2000, David A. Palmer Productions entregó una muy meritoria versión para la recién estrenada Game Boy Advance.

Fue la primera vez que Doom se ejecutaba en una consola portátil, conservando los gráficos en 3D con un arsenal de 8 armas y la friolera de 24 niveles. Además, este port portátil era increíblemente fluido, a pesar del gran sacrificio a nivel técnico. Ambas versiones tuvieron sus problemas, pero demostraron que nada era imposible.

Driver 3 (GBA)

Llevar un sandbox al estilo GTA a una consola portátil prácticamente implicaba despedirse de los gráficos 3D, adoptando una vista cenital con modelados 2D. Sin embargo, los talentosos Fernando Velez y Guillaume Dubail demostraron lo contrario con el impresionante port de Driver 3 para GBA.

Fue su último juego desarrollado para la portátil de 32 bits de Nintendo, y es considerado el juego con mejores gráficos de todo el catálogo de la consola. Su gran virtud es el apartado técnico tridimensional a todo color, con fases a pie y espectaculares persecuciones en coche.

Obviamente, esta versión era menos fluida que las de PC y consolas de sobremesa, pero fue una proeza llevar un mundo abierto 3D a Game Boy Advance con un rendimiento tan bueno. El sonido era su único lunar, como ya pasaba en anteriores títulos del estudio como V-Rally 3 y Asterix & Obelix XXL.

Half-Life (PS2)

No todos los jugadores saben que existe una versión del célebre Half-Life para PlayStation 2, y mucho menos que, en realidad, la joya FPS de Valve estaba inicialmente en desarrollo para Dreamcast. Sin embargo, esta versión fue cancelada por la descontinuación de la consola de Sega.

Gearbox Software (posteriores creadores de Borderlands) y CDL unieron fuerzas para llevar la obra maestra de 1998 a una consola doméstica. Gráficamente tenía algunas taras, especialmente por los modelados de personajes, pero lo compensaba con nuevo contenido y controles bien ajustados.

Half-Life para PS2 ofrece soporte para controles analógicos, vibración con el DualShock 2 y hasta compatibilidad con ratones USB de la época. También se introdujo una expansión cooperativa llamada Decay, que ampliaba la historia del original. Un notable port que pocos conocen.

¿Sabías que en DOOM puedes jugar a clásicos retro como Castlevania, Zelda, Splatterhouse o Star Wars en primera persona?

Quake (Saturn)

Si Doom ya instauró un nuevo estándar técnico a principios de los 90, Quake hizo lo propio a finales de la década. No todos los ordenadores de la época podían moverlo, así que portar el shooter de fantasía oscura de Id Software a una consola de 32 bits se antojaba una tarea titánica.

Lobotomy Software consiguió optimizar Quake con su propio engine, SlaveDriver, reescribiendo gran parte del código del juego para ''engañar'' al hardware de Saturn, que era incapaz de mover el motor gráfico 3D original. Tras un duro esfuerzo, recrearon la iluminación dinámica y los polígonos de la mayoría de niveles.

Si bien es una versión recortada respecto a la de PC, Quake para Sega Saturn fue una proeza técnica en 1997 gracias a su fluidez, la fidelidad con el estilo artístico original y su tonalidad oscura. Midway Games daría un paso más con el port de Nintendo 64, pero sería un error olvidar este gran port.

Resident Evil 2 (N64)

Un milagro que no se valoró justamente en su día. Resident Evil 2 fue un enorme éxito a su llegada a PlayStation, así que se dio luz verde a portarlo para PC, Dreamcast (Saturn ya estaba fuera de combate) y, sorprendentemente, Nintendo 64. Esta versión llegaría a occidente en el año 2000.

¿Cómo se puede portar un juego que ocupa 1,2GB en dos discos a un cartucho de solo 64MB? Es todo mérito de Angel Studios, que lograron reducir el tamaño del juego gracias a técnicas avanzadas de compresión de vídeo y audio. Y ojo, porque no se recortó nada de contenido del juego de PS1.

Resident Evil 2 para Nintendo 64 hace algunas concesiones técnicas, especialmente en los modelados de Leon Kennedy y Claire Redfield, pero se destapa como una de las mayores proezas técnicas de la historia. El talento de Angel Studios fue recompensado con su compra a manos de Rockstar Games.

Ridge Racer (PS1)

La irrupción de Sony PlayStation en la industria de los videojuegos prometía el auge del 3D, dejando los gráficos de SNES y Mega Drive en pañales. Quizá no te acuerdes, pero el debut de Ridge Racer en una consola doméstica fue el ejemplo perfecto del poderío técnico de PlayStation en 1994.

Un año después del lanzamiento de la recreativa, Namco consiguió llevar la experiencia de arcade de conducción a los circuitos de PS1 con coches espectaculares, circuitos muy detallados (ojito a los efectos de luces y sombras) y una fluidez impresionante para mediados de los años 90.

También hay que mencionar lo bien que respondían los controles con el mando original de PlayStation, sobre todo en las curvas más desafiantes. Ridge Racer no solo es uno de los mejores juegos del catálogo de la consola, sino también uno de sus muchos milagros técnicos.

Sonic the Hedgehog (Master System)

Sonic the Hedgehog arrasó a principios de los 90 por sus niveles vertiginosos repletos de color en Mega Drive, la consola de Sega de 16 bits, pero no debemos olvidar su sobresaliente versión de 8 bits. No se trata del mismo juego en absoluto, pues se centra en exprimir las virtudes de Master System.

Ancient, el estudio dirigido por Yuzo Koshiro, adaptó la experiencia Sonic a la consola de 8 bits de Sega con un ritmo más pausado y plataformero (estilo Mario Bros), niveles distintos, melodías nuevas y modelados suavizados. El resultado fue una versión igualmente exitosa que la de 16 bits.

Además, fue una maniobra perfecta para Sega, pues algunos territorios seguían apostando por Master System a pesar de que su sucesora ya estaba a la venta. Sonic the Hedgehog de 8 bits fue un éxito rotundo en Europa y países latinoamericanos como Brasil, y se recuerda como un gran port.

Street Fighter Alpha 2 (SNES)

Sorprende que un juego nativamente diseñado para máquinas arcade y consolas de 32 bits (como EX 2 Plus) pudiera funcionar tan bien en una máquina de 16 bits como Super Nintendo. Tiene un mérito tremendo, así que no podemos más que felicitar a Capcom por la gran labor de sus desarrolladores.

Street Fighter Alpha para Game Boy ya había asombrado por su capacidad para recrear la experiencia original, pero con Alpha 2 dieron un paso más allá al comprimir todo el contenido en un cartucho de solo 32MB. Para ello recurrieron al chip S-DD1 para optimizar las animaciones, modelados y texturas.

Es cierto que los tiempos de carga eran casi interminables, y aspectos como la fluidez lastraban un poco la experiencia, pero el port de Street Fighter Alpha 2 para SNES es un auténtico milagro de la ingeniería. Y ojito a Street Fighter Alpha 3 para GBA, que también tiene lo suyo.

Super Mario 64 (DS)

En realidad, Super Mario 64 DS no es un port al uso del clásico de 1996, sino más bien una nueva versión con contenido adicional y otros extras. Nintendo supo adaptar su obra maestra de Nintendo 64 a los circuitos de Nintendo DS, aprovechando funciones como la doble pantalla o el uso del stylus.

Gráficamente fue un gran salto para una consola portátil, mostrando modelados más detallados, niveles muy amplios y efectos técnicos dignos de elogio. Además, esta versión introduce tres nuevos personajes (Luigi, Yoshi y Wario), 30 estrellas más y algunos minijuegos inéditos.

La mayoría de fans coinciden en que Super Mario 64 DS es una excelente versión, una de las mejores formas de disfrutar del clásico de Nintendo 64 incluso hoy en día. Eso sí, quizá el control con la cruceta (ante la ausencia de un joystick analógico) es más impreciso de lo que debería.

Titanfall (Xbox 360)

Si Bluepoint Games fue adquirida por Sony en 2021 se debe a su gran talento a la hora de portar juegos y realizar remakes. Una de sus mayores proezas fue el port de Titanfall para Xbox 360, lanzado apenas un mes después de las versiones de Xbox One y PC, con excelentes resultados.

A pesar de funcionar a 30 FPS y con texturas a menor resolución, el impresionante shooter de Respawn brillaba con luz propia en la consola de Microsoft. No olvidemos que Xbox 360 tenía casi 10 años de antigüedad por aquel entonces, pero eso no fue un impedimento a nivel técnico.

Fue un lujazo poder disfrutar de las partidas multijugador online de Titanfall con hasta 12 jugadores, en escenarios amplios marcados por los tiroteos y el caos, y todo en un hardware de pasada generación. Otros ports de Xbox 360 muy recordados son Rise of the Tomb Raider y Forza Horizon 2.

Bonus: Xenoblade Chronicles (3DS)

Aunque 3DS todavía no es una consola retro, creemos que el port de Xenoblade Chronicles (conocido como Xenoblade 3D) para la última máquina exclusivamente portátil de Nintendo tenía que estar aquí. Al fin y al cabo, es un port de un juego nativamente creado para Wii, una consola de sobremesa.

Resulta increíble que Xenoblade Chronicles, el enorme JRPG de Monolith Soft, pueda caber en un cartucho de 4GB. Para ello, Monster Games redujo la distancia de dibujado del mapa y la resolución base, pero conservando todos los enemigos, personajes, armas, escenarios y misiones.

Además, Xenoblade Chronicles 3D introdujo novedades como un visor 3D para modelados (que aprovechaba la función exclusiva de la consola portátil), galería de música y otros extras. Un sobresaliente port que serviría de base para Xenoblade Chronicles Definitive Edition de Switch.

Acabas de descubrir algunos de los títulos que mejor se ven de cada plataforma retro, pero deberías echar un vistazo a los juegos con mejores gráficos de cada consola, desde NES y Master System hasta la actual generación de PS5, Xbox Series X|S y Nintendo Switch.

De la misma forma, también hemos repasado los juegos que mejor exprimen el hardware de PlayStation 5, Xbox Series y Switch en los últimos tiempos.

¿Has probado estos 10 ports imposibles? Su mera existencia es poco menos que un milagro, lo cual no quiere decir que sean perfectos o no tengan cosas negativas, eso sí, pero siempre bajo un impresionante apartado técnico producto de la más absoluta brujería.

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