PlayStation cumple 30 años: repasamos el legado de las consolas de Sony, incluido un unboxing especial de PS5 Pro edición 30 aniversario

El 3 de diciembre de 1994, es decir, hace 30 años, la primera PlayStation llegaba a las tiendas japonesas, desatando una fiebre que, pocos meses después, asolaría también occidente con la misma fuerza, cambiando para siempre muchos aspectos del videojuego. Nuestra forma de ocio favorita pasó de ser algo concebido "para niños" a ser un entretenimiento también para adultos.

Es solo una de las muchas cosas que se conmemora hoy, en plena celebración del 30 aniversario de PlayStation, fecha en la que se están llevando diversas acciones, como ofertas especiales en PS Store, y que sin duda alguna también es una ocasión excepcional para repasar los 30 años de historia de Sony en los videojuegos.

Porque, al igual que otros muchos éxitos, no solo en videojuegos, la primera PlayStation, o PSX, como se la conocía mientras era un proyecto que aún estaba en desarrollo, fue fruto de una serie de casualidades. 

La primera y quizá más determinante fue el agravio de Nintendo a Sony. Ambas compañías trabajaron juntas en SNES PlayStation, pero dado que en Nintendo creyeron que le habían dado demasiado poder a Sony, dieron un volantazo y cambiaron de socio sin previo aviso.

El segundo, aunque no menos importante, fue la figura de Ken Kutaragi, el ingeniero de Sony conocido como el padre de PlayStation, quien ha declarado en más de una ocasión que él y su equipo querían aprovechar los avances tecnológicos "para crear una nueva forma de entretenimiento".

No solo dio forma a la primera consola con un reducido grupo de ingenieros (al que también se unió Shuhei Yoshida), también convenció a los directivos de la compañía, entre ellos el por entonces presidente de Sony, Norio Ohga, que eran reacios a meterse en la industria del videojuego. Pero, sobre todo, no se dejó hundir por los agoreros que decían que fracasarían.

También fue clave el apoyo de muchos desarrolladores japoneses, cansados de las férreas condiciones que Nintendo imponía para trabajar en sus sistemas. De primeras, y dado el peso de Nintendo en Japón, no se sintieron atraídos por la propuesta de Sony, pero cuando vieron el hardware y lo que podía hacer, el apoyo fue total, incluso por socios fieles a Nintendo, como Square. 

Sí, PlayStation y su lector de CD abrieron nuevas puertas y posibilidades, tanto a nivel técnico (desde crear ports prácticamente idénticos de los éxitos recreativos 3D del momento, como Ridge Racer) como a nivel creativo y visual (usar escenas renderizadas), sin olvidar que el soporte CD era mucho más barato que los cartuchos. 

Por si todavía no habéis regresado a 1994, ni entrado en situación, nada como volver a zambullirse en la icónica secuencia de arranque de la primera PlayStation y su hipnótico sonido de arranque...

Como recordarán los lectores habituales de HobbyConsolas, no es el primer aniversario de la consola de Sony que festejamos en la web: soplamos las velas durante el 20º aniversario de PlayStation y hemos recordado sus productos más innovadores, mientras que por el 25º aniversario rememoramos cómo vivimos su lanzamiento en España

Vamos, que ya hemos hablado largo y tendido del fenómeno PlayStation, de la chispa inicial y de lo que ha supuesto en estos últimos 30 años, con el lanzamiento de PS2, PS3, PS4 y ahora PS5. Por eso, este año queremos celebrarlo de una manera especial.

Se trata, ni más ni menos, que del unboxing de la PS5 Pro edición 30 aniversario, una edición de la que solo se pusieron a la venta 12.300 unidades y que se agotó en menos de un minuto, y que se puede encontrar en el mercado de segunda mano a precios desorbitados. 

Un unboxing, en el que hemos aprovechado para reunir a toda la familia PlayStation, incluyendo las cinco generaciones de consolas sobremesa con las hermanas portátiles PSP y PS Vita, así como algunos accesorios y rarezas olvidadas, como PlayTV (lo veréis en un rato, sobre estas líneas).

Pero la cosa no se va a quedar aquí, y vamos a repasar algunos datos más sobre la historia de PlayStation en estos 30 años

Cinco generaciones PlayStation, cinco enfoques únicos

En estos 30 años, Sony ha lanzado cinco generaciones de consolas PlayStation de sobremesa, así como dos consolas portátiles (PSP y PS Vita) y numerosos accesorios.

Aquí solo vamos a repasar las consolas de sobremesa, que novedades introdujeron y los juegos más representativos de cada consola. Un repaso total, vaya...

La primera PlayStation se lanzó en Europa el 29 de septiembre de 1995, casi un año después del lanzamiento en Japón, y uno de sus primeros lemas publicitarios fue "No subestimes el poder de una PlayStation", aunque también tuvo otros no menos potentes, como "todo el poder en tus manos" o "yo sí puedo decir qué he vivido". Costaba 59,999 pesetas de entonces, unos 360 euros (sin inflación).

El corazón de PlayStation era una CPU R3000 de 32 bits, capaz de mover 360.000 polígonos por segundo y poner en pantalla más de 16,7 millones de colores. Como soporte para los juegos se eligió el CD, que con sus 700 MB suponía un importante salto respecto a los cartuchos, más caros de producir y con limitaciones de tamaño (a más memoria, más caro).

El soporte no era el único extra: PlayStation fue el reproductor de música muchos jugadores, en un tiempo en el que los CDs de audio habían arrebatado al vinilo su puesto, el mp3 todavía no había explotado y los servicios de streaming de música no eran todavía ni una idea.

Era una época en la que Japón, Estados Unidos y Europa tenían estándares de televisión distintos (50hz- 60hz) y por eso, ni los juegos ni las consolas tenían lanzamientos simultáneos. Las conversiones PAL solían tener bandas negras y ser algo más lentas que las japonesas, por ejemplo.

Si tuviste una PlayStation, según que recuerdas el sonido de arranque de la consola. Su compositor, Takafumi Fujisawa declaró al hablar de su creación: "expresé la emoción del juego que empieza después de este sonido, iniciando la música a volumen bajo para no asustar al usuario al encender la consola para continuar con un sonido de calidad que suena original y también da la bienvenida".

Fue un tiempo en el que también asistimos al nacimiento de numerosos periféricos, como las imprescindibles Memory Card o el primer mando Dual Analog Controller (el primer pad PS con palancas analógicas), al que siguió poco después el Dualshock, que añadió motor de vibración. Algunos accesorios, como PocketStation, nunca llegaron a salir de Japón de manera oficial.

PlayStation tuvo distintas revisiones durante los años que estuvo a la venta (se fueron eliminando puertos), así como un rediseño al final de su ciclo de vida, conocido como PSOne. Se trataba de una versión más pequeña a la que se podía acoplar una pantalla y se convertía en un sistema más "llevable", para usar en cualquier parte, siempre que hubiera un enchufe cerca.

Fue una época de extremada creatividad en el campo de los videojuegos. Nacieron personajes y sagas inolvidables, pero también se experimentaron con las nuevas posibilidades que ofrecían las 3D y el CD, creando géneros y propuestas impensables antes. He aquí algunos de los nombres clave que nacieron en PlayStation

Tras vender más de 100 millones de consolas en todo el mundo y revolucionar el mundo del videojuego, PlayStation 2 tenía la difícil misión de superar a su predecesora, y vaya si lo consiguió. A día de hoy, PS2 es la consola más vendida de la historia, con 160 millones de consolas vendidas, según los datos de Sony.

Para ello apostó por un acercamiento distinto. Si la primera consola se fabricó con tecnología "existente", con PS2 Sony creó su propia CPU y procesador de gráficos, los llamados Emotion Engine y Graphics Synthetizer, que subieron de nivel la parcela visual, con el objetivo de transmitir emociones como nunca antes se habían mostrado en los juegos.

Y no solo eso, Sony volvió a subir el listón al introducir el DVD como soporte para los juegos, que tenía 6 veces más capacidad que un CD. Y, lo mejor de todo, es que la consola era un reproductor de DVD vídeo. Uno muy bueno y barato, lo que ayudó a que se vendiera como churros.

PS2 fue una consola pionera en muchos aspectos. Más allá de su capacidad multimedia y su retrocompatibilidad con los juegos de la primera PlayStation, fue una consola que experimentó en distintos campos, como el de la realidad aumentada con EyeToy, así como en el juego online, con la llegada del adaptador de red. 

Y eso, sin hablar también de la posibilidad de convertirla en un ordenador completamente funcional, gracias al soporte de Linux, discos duros y ratón y teclado. 

Fue una máquina capaz de todo, y abrió camino en muchos frentes, e invitaba a soñar con el futuro. Tuvo una revisión más pequeña conocida como PS2 Slim, bastante más estrecha, que llegó en sus últimos años de vida. Estos fueron algunos de sus juegos y sagas clave.

En 2007, todas las compañías querían dominar el salón de los hogares con una máquina multimedia, que fuera capaz de muchas más cosas, aparte de los videojuegos. PS2 dio el primer paso, y PS3 introdujo el reproductor blu-ray, con el que la calidad de imagen de las películas se multiplicaba para ponerse el nivel de los televisores 1080p, a través del HDMI de la consola.

De lanzamiento, la consola vino con el mando Sixaxis, con sensores de movimiento pero sin vibración, algo que se subsanó tras llegar a un acuerdo con los responsables de la tecnología de vibración, lo que permitiró lanzar el Dualshock 3. Muchos se preguntan cómo se habría sentido jugar con el mando boomerang, el prototipo que se enseñó al anunciar la consola.

También se volvió a apostar por tecnología desarrollada específicamente para el hardware, como el procesador Cell y la gráfica RSX, una arquitectura que ofreció buenos resultados, pero que hizo que programar para PS3 fuera algo más complicado que en la anterior generación, y por ende, los estudios multiplataforma priorizaron los desarrollos en Xbox 360.

Los primeros modelos de PS3 fueron, además, retrocompatibles con PS2. Fue la primera consola de Sony en incluir de serie un disco duro, en primer lugar para guardar partidas y parches para los juegos, además de contar con lector para distintos tipos de tarjeta, como SD o Memory Stick Pro Duo (de PSP). La idea es que pudieras disfrutar en la tele de todos tus medios (música, fotos, películas...).

Ahí entraba en juego otra de las innovaciones, el llamado XMB o Xross Media Bar, el interfaz permitía acceder a todo nuestro contenido multimedia, servicios, juegos, películas, fotos y música de manera muy sencilla y ágil. 

Siguió ahondando en el juego online, con un sistema integrado más robusto, que engloba tanto el sistema de cuentas de PS Networkd como el lanzamiento de PS Store, la tienda para comprar juegos en formato digital. Tuvo iniciativas como PlayStation Home, un espacio donde interactuar con otros jugadores. También debutó en esta generación PS Plus y los juegos gratuitos de la suscripción.

Fue una consola compatible con nuevas tecnologías, como los juegos en 3D esteroscópico, e introdujo una buena batería de accesorios, como los mandos Move o de control por movimiento, o PlayTV, un sintonizador digital de televisión que, además, permitirá grabar programas en el disco duro de la consola.

Tuvo dos revisiones, una PS3 Slim más compacta y atractiva, que prescindió de los puertos multimedia, y una versión "Super Slim" más plasticosa y económica , ya en la recta final de su vida. Y como en anteriores generaciones, en PS3 tampoco faltaron las nuevas sagas, nuevas IPs y nuevas entregas de sagas ya consagradas, como estas´

Tras perder cuota de mercado con PS3 y ceder terreno a Xbox 360, PS4 cambió por completo su filosofía y apostó por dejar a un lado las arquitecturas propias para lanzar una consola más accesible para los desarrolladores, lo que le hizo recuperar la hegemonía en el mercado. Paradójicamente, fue la primera PlayStation que salió antes en occidente que en Japón.

Para acompañar este nuevo lanzamiento, en Europa hubo muchos lemas, como "la grandeza te espera", pero finalmente se apostó por un "para vosotros, jugadores", que captó mejor el espíritu de la PS4. Porque la idea era poner al jugado en el centro.

Sí, seguía siendo posible reproducir películas en blu-ray o acceder a diferentes servicios online, pero la funcionalidad principal era jugar. Y jugar, compartiendo con otros jugadores la experiencia. Nació el juego remoto o Share Play, compartir nuestra pantalla con un jugador online para que disfrutara de nuestro juego.

No fueron las únicas novedades. El mando Dualshock 4 presentó también un montón de novedades, empezando por el nuevo botón Share, gracias al cual podíamos tomar capturas y capturar clips de vídeo para compartirlo con otros jugadores o en redes sociales. Otras novedades del mando fueron el altavoz integrado, el touchpad táctil o la clavija de 3,5 mm para conectar un auricular directamente.

Al modelo original de lanzamiento le siguió PS4 Slim, un poco más compacta, y PS4 Pro, que mejoraba el rendimiento o calidad gráfica de los juegos, añadiendo modos con distintas opciones y ajustes para beneficiar una mayor tasa de frames o mejor calidad de imagen, respectivamente, y que cada jugador eligiera como prefería disfrutar de los juegos.

En cuanto a accesorios, PS4 también supuso la llegada de la realidad virtual en 2016, con el visor PS VR, donde fue posible disfrutar de la primera gran aventura de Astro Bot, Astro Bot Rescue Mission o experiencias inolvidables, como el terrorífico The Kitchen de Capcom (sin olvidar el mal rollo que daba jugar a Resident Evil VII).

Pero no todo fue positivo: fue la primera consola en la fue requisito imprescindible disponer de PS Plus para poder jugar online, algo de lo que quedaban exentos ciertos juegos F2P, como Fortnite, que también fue un éxito en la consola de Sony desde sus comienzos...

No fue el único éxito, algunas sagas nacieron aquí, o continuaron los éxitos de pasadas generaciones, como por ejemplo...

Lanzada en plena pandemia, y con numerosos problemas de abastecimiento durante sus primeros años por la escasez de chips, PS5 está cosechando muy buenas cifras de ventas, con un hardware que si bien es el más grande cuantos ha lanzado Sony hasta la fecha, introduce unas cuentas novedades interesantes.

¿Hace falta volver a cantar las bondades de Dualsense? La verdad es que no. Es un gran mando con ideas muy intersantes, desde la vibración háptica para que sintamos en nuestras manos desde gotas de lluvia que caen a la superficie por la que avanza nuestro personaje, hasta los gatillos adaptativos, que ofrecen resistencia variable según la acción.

¿Y el disco SSD de alta velocidad? ¿La tecnología de sonido espacial 3D? ¿La retrocompatibilidad con todo el catálogo de PS4? Una consola que acaba de cumplir 4 años, tiempo en el que hemos podido dos rediseños: una PS5 Slim sensiblemente más pequeña y PS5 Pro, un modelo más potente capaz de ofrecer mejores efectos ray tracing o efectos de escalado superiores, para jugar a 4K a 60 fps.

Aunque sigue siendo una consola "joven" en estos cuatro años hemos asistido al lanzamiento de PS VR2, PS Portal, mando Dualsense Edge, auriculares como Pulse Explore... y por supuesto, numerosos juegos importantes, como es el caso de...

Ventas de consolas PlayStation

Ya hemos repasado los principales hitos de las cinco generaciones de consolas PlayStation, ¿pero cómo han funcionado en ventas? Este breve resumen habla por sí solo:

Unas ventas totales de más de 530 millones de consolas, y eso sin tener en cuenta las portátiles PSP y PS Vita, con las que supera la barrera de los 600 millones de consolas. Cifras de infarto, ¿eh?

PlayStation, pasado, presente y futuro

Estaba claro que el último trimestre de 2024 iba a ser especial para PlayStation. Especial porque iba a celebrar por todo lo alto sus 30 años de historia en los videojuegos. El pasado septiembre se dio el pistoletazo de salida con Astro Bot, el mejor homenaje posible a los 30 años de videojuegos en PlayStation, con guiños y referencias a más de un centenar de juegos clave para la marca.

Se anunció la colección del 30 aniversario, con especial interés en la edición 30 aniversario de PS5 Pro, y se anunciaron otras muchas acciones, torneos y eventos únicos para conmemorar esta fecha. Si nos vamos más atrás, antes, en 2020, Astro's Playroom también fue una celebración del hardware de PlayStation (tanto consolas como periféricos), en otro memorable festival de nostalgia.

Es decir, Sony tiene muy presente la importancia de su legado, lo que ha supuesto en estas tres décadas dentro de la industria, y que sus consolas han sido el trampolín para muchas series de éxito, desde GTA a Resident Evil o Metal Gear Solid.

Mira

Pero, del mismo modo, resulta imposible no sentir que tanto la industria, como el propio público, han avanzado por unos derroteros que, paradójicamente, han acabado siendo un poco la antítesis de aquello que hizo tan atractiva la propuesta de la primera PlayStation. 

Hoy en día, con el creciente coste de los desarrollos, cada vez es màs complicado encontrar propuestas que se salgan de la norma IPs originales y arriesgadas. Un juego como Parappa, hoy no tiene cabida en el mercado, a pesar de lo revolucionario que fue en los 90. Un estudio como Team ICO, no tiene hueco en una industria que ante todo busca rentabilidad, por encima de la creatividad.

Es entonces cuando este tipo de aniversario nos recuerda de dónde venimos, donde estamos y hacia donde vamos, y nos invita a pensar que, quizá, sea el momento de dar un paso atrás. No todo deberían de ser grandes superproducciones que cuesten cientos de millones y ofrezcan gráficos de infarto. No todo tiene que girar en torno a vender trillones de unidades. Y Astro Bot lo ha confirmado.

PlayStation triunfó no solo por la novedad y los avances técnicos que introdujo. También porque fue capaz de ofrecer algo para todo tipo de usuarios, y esa explosión de genialidad y variedad fueron los pilares clave sobre los que se ha erigido su legado. ¿Por qué no volver a los orígenes y no solo homenajeando los icónicos colores de su primera consola?

Necesitamos más juegos como Ape Escape, Omega Boost, Jumping Jack Flash, Motortoon GP, Medievil, Devil Dice, Alundra, Coolboarders, Legend of Dragoon, ICO, Pupeteer, Gravity Rush.. Puede que no fueran los mejores, ni los que más vendieran, pero todos contribuyeron a que PlayStation esté celebrando hoy su 30º aniversario.

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